数日後、午後から雨が降り始めた、

朝の予報では曇りだったはずなのに。

窓の外では細かな雨粒がガラスを濡らしている。

「うわ、降ってる。」

誰かの声に、

何人かが窓の外を見た。

「傘持ってきてないな。」

「俺も。」

そんな会話が聞こえる。

さくらも窓の外を見た。

朝は降っていなかったから、

もちろん傘は持ってきていない。

ただ、

ロッカーには、折り畳み傘が二本入っていた。

本当は、

二本も置くつもりはなかった。

以前、急な雨が降った日に、

「そういえば置き傘なかったな」

と思って一本買った。

翌日。

ロッカーを整理していたら、

奥からもう一本出てきた。

自分で入れたことを、

すっかり忘れていたのだ。

結局、持って帰るのも面倒で、

そのまま二本とも置いてある。

さくらはそれを思い出して、

少しだけ笑った。

夕方になっても、

雨は止まなかった。

帰り支度を始めたさくやが、

窓の外を見た。

「あー……。」

「傘ないの？」

「ないです。朝、降ってなかったんで。」

「ちょっと待ってて。」

さくらはロッカーへ向かった。

中から、

折り畳み傘を一本取り出す。

「これ使って。」

「え、いいんですか？」

「うん。置き傘。」

「でも、さくらさんは？」

「もう一本あるから大丈夫。」

「二本も置いてるんですか？」

さくやが少し驚いた顔をする。

「……間違えて買ったの。」

「間違えて？」

「置いてないと思って買ったら、すでに一本置いてあった。」

一瞬の間。

さくやが吹き出した。

「何してるんですか。」

「忘れてたの。」

「普通、覚えてません？」

「だから忘れてたんだって。」

さくらも笑う。

さくやは傘を受け取った。

「じゃあ、ありがたく借ります。」

「うん。」

「ありがとうございます。助かりました。」

その言葉に、

さくらの手が一瞬止まった。

昨日と、

同じ言葉だった。

会社を出る。

二人はそれぞれの傘を開いた。

駅までの道。

「でも、本当に助かりました。」

さくやが言う。

「これなかったら、コンビニで買ってました。」

「じゃあ、私が忘れっぽくてよかったね。」

「それは違う気がしますけど。」

二人で笑った。

何でもない会話だった。

駅に着く。

「じゃあ、また明日。」

「はい。傘、忘れずに返します。」

「忘れてもいいよ。私も忘れてたくらいだし。」

「いや、それと一緒にしないでください。」

さくやは笑いながら、

改札の向こうへ消えていった。

さくらも、

自分のホームへ向かう。

昨日は仕事。

今日は傘。

どちらも、

さくやに頼まれたわけではなかった。

ただ、

自分が先に気づいた。

そして、さくやは喜んでくれた。

助かりました。

また、その言葉を思い出す。

________________________________________

電車の窓を、

雨粒が流れていく。

困ってから、

助けるのではなく。

困りそうなことに、

先に気づく。

それだけで、

誰かの役に立てる。

今日だって、

大したことはしていない。

たまたま二本あった傘を、

一本貸しただけ。

それでも、

さくやは笑っていた。

さくらも少しだけ嬉しかった。

困る前に気づけた。

そのことが、

昨日よりも少しだけ、

大切なことに思えた。