七月。

梅雨明けはまだ発表されていなかったが、雨の降る日は少しずつ減っていた。

この日も部署では翌週の大型案件に向けた準備が進んでいる。

機材リスト。

系統図。

進行表。

デスクの上には大量の資料が並んでいた。

主任がホワイトボードを見ながら声を掛ける。

「橘さん。」

「はい。」

「この系統、一回確認お願いできる？」

「はい。」

さくらは資料を受け取り、一つひとつ丁寧に確認していく。

以前なら不安ばかりが先に立っていた。

しかし今は違う。

分からない部分は資料を見直す。

迷ったら主任へ確認する。

それを繰り返してきた。

しばらくして顔を上げる。

「主任。」

「こちら、一か所だけ入力番号が古いままになっています。」

主任が資料を受け取る。

「あ、本当だ。」

「助かった。」

「このまま現場へ持っていったら危なかったな。」

周囲のスタッフも資料を覗き込む。

「気付きませんでした。」

「ありがとうございます。」

さくらは少し照れたように笑った。

「いえ。」

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昼休み。

主任がコーヒーを片手に近付いてくる。

「橘さん。」

「はい。」

「最近、本当に変わったね。」

さくらは少し驚く。

「確認も丁寧になったし。」

「質問もちゃんとできるようになった。」

「現場でも落ち着いてる。」

主任は穏やかに笑った。

「努力してるの、ちゃんと見えてるよ。」

「これからも、その調子で。」

一瞬、言葉が出なかった。

「……ありがとうございます。」

小さく頭を下げる。

胸の奥がじんわりと温かくなる。

仕事を続けてきて良かった。

そう思えた瞬間だった。

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午後。

大型案件へ持ち込むラックケースの最終確認が始まる。

「予備バッテリー。」

「OK。」

「変換アダプター。」

「OK。」

「LANケーブル。」

「OK。」

すべて揃っている。

主任は満足そうに頷いた。

「最近、準備が本当に安定してきたな。」

「安心して現場へ行ける。」

部署の誰もが頷く。

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その少し離れた場所で、涼子がラックケースを閉じながら、小さく目を細めた。

「あれ……。」

ケースの内側。

新しく貼られたラベル。

以前より分かりやすく、取り出しやすい位置へ貼り直されている。

誰が貼り直したのだろう。

周囲へ目を向ける。

誰もその話をしていない。

「……まあ。」

「見やすいし、ええか。」

そう呟いてケースを閉じた。

けれど。

その"ええか"という言葉とは裏腹に、小さな違和感だけが胸の奥へ残る。

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帰り際。

さくらは最後に倉庫の照明を消そうとして立ち止まる。

棚を見回す。

備品は揃っている。

ケーブルも整っている。

予備品も補充されている。

誰も困らない。

誰も慌てない。

その光景を見て、小さく微笑む。

「これで大丈夫。」

静かな声だった。

その言葉を聞いた者はいない。

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その夜。

さくらは机の引き出しから、小さなノートを取り出した。

技術メモを書き留めるために使っている、ごく普通のリングノート。

今日も新しく覚えたことを書こうとしてページを開く。

そこには、

・変換アダプター補充

・LANケーブル確認

・ラックラベル貼り直し

そんな簡単な走り書きが並んでいた。

どれも、自分が忘れないためのメモ。

誰かに見せるものではない。

さくらはその横へ、小さく丸印を付ける。

「完了」

満足そうにノートを閉じる。

窓の外では、雨上がりの夜風が静かにカーテンを揺らしていた。