六月最後の金曜日。

朝から激しい雨だった。

会社へ着く頃には靴も裾も濡れ、

部署には「今日はよく降りますね」という声が飛び交っていた。

「咲夜さん。」

涼子が窓の外を見ながら笑う。

「今日は絶対傘忘れたらあきませんよ。」

「今日はちゃんと持ってきました。」

「ほんまですか？」

「本当ですよ。」

「信用できへんなぁ。」

二人が笑う。

その様子を見ながら、さくらも静かにコーヒーを口へ運んだ。

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その日の現場は雨の影響で搬入が遅れ、本番も押し気味だった。

撤収が終わった頃には、夜十時を回っていた。

「お疲れさまでした！」

疲れた笑顔で、それぞれが帰路につく。

会社へ戻る者。

直帰する者。

駅へ急ぐ者。

いつも通りの夜だった。

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翌朝。

土曜日。

部署は休みだった。

しかし、月曜日の現場準備のため、主任だけが短時間出社していた。

倉庫で機材を確認しながら、小さく首をかしげる。

「あれ？」

昨日使ったラック。

乱雑だったケーブルが、きれいに巻き直されている。

予備バッテリーも充電済み。

ケースの中も整然としていた。

「昨日こんなんやったか？」

少し考える。

思い出せない。

「……まあ、助かるか。」

それだけだった。

主任は機材を閉じる。

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月曜日。

朝。

主任が笑いながら話し始めた。

「誰か土曜日来た？」

部署全員が顔を見合わせる。

「来てません。」

「私もです。」

「俺も。」

主任は笑った。

「そうか、じゃあ守り神だな。」

部署が笑いに包まれる。

「また守り神ですか。」

「便利な守り神ですね。」

「給料払わなあきませんね。」

涼子まで笑っている。

さくらも、小さく笑った。

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その日の昼休み。

涼子がコーヒーを片手にさくらの隣へ座る。

「最近…。」

「うん？」

「守り神さん、働きすぎちゃいます？」

冗談交じりに笑う。

さくらも笑う。

「そうかも。」

「でも、助かってる人多いよね。」

「それはそうですね。」

涼子は頷いた。

そして、少しだけ真面目な顔になる。

「……でも。」

「なんでもやりすぎる人って。」

「自分がしんどくなるんですよ。」

「え？」

「昔の私がそうやったんです。」

「気付いたら、全部自分でやってて。」

「誰にも頼れんようになって。」

「だから。」

「無理だけはしたらあきませんよ。」

さくらは少し驚いたように目を見開く。

「ありがとう。」

「でも、大丈夫。」

「今はちゃんと周りにも頼れてるから。」

「ならええんです。」

涼子は笑う。

その笑顔には、疑いも責める気持ちもなかった。

ただ、少しだけ心配している。

それだけだった。

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その夜。

さくらは自宅で、技術書を開いていた。

ページをめくる。

付箋を貼る。

ノートへまとめる。

ふと、昼間の涼子の言葉を思い出す。

「なんでもやりすぎる人って、自分がしんどくなる。」

少しだけ考える。

そして、小さく笑った。

「私は、大丈夫。」

困っている人がいたら手伝う。

忘れ物があれば戻す。

現場で慌てないように準備する。

それだけ。

誰かの負担が少しでも減るなら、その方がいい。

部屋の窓を雨が静かに叩く。

さくらは再び本へ目を落とした。

その表情に、迷いはなかった。