翌週。

会社には、いつもと変わらない朝が訪れていた。

「おはようございます。」

「おはよう。」

挨拶が飛び交い、コーヒーの香りがフロアに広がる。

さくらもデスクへ座り、パソコンを立ち上げた。

画面には、その日の現場一覧が表示される。

さくやの名前は別の現場にあった。

「おはようございます！」

明るい声が響く。

涼子だった。

「咲夜さん、おはようございます！」

「おはようございます。」

「今日の現場、よろしくお願いします！」

「こちらこそ。」

いつものやり取り。

すると涼子が、小さく笑った。

「今日も関西人二人ですね。」

「主任に『また漫才始まった』って言われそうです。」

さくやも笑う。

「もう言われ慣れました。」

「今日は標準語で頑張ります。」

「絶対無理ですやん。」

「いやいや！」

自然な笑い声が部署に広がる。

周囲もつられて笑う。

それだけの、朝の一コマだった。

________________________________________

昼休み。

社員食堂。

さくらは一人で昼食を取っていた。

少し遅れて、さくやと涼子が入ってくる。

「こっち空いてますよ。」

涼子が手を振る。

「ありがとうございます。」

二人は向かい合って座る。

仕事の話。

現場の話。

テレビ番組の話。

ときどき関西弁が混ざる。

そのたびに、周りから笑いが起きる。

楽しそうだな。

そう思う。

羨ましい、とは思わない。

ただ、自分にはあの空気は作れない。

そんな小さな寂しさだけが胸に残る。

________________________________________

午後。

デスクへ戻る途中、さくらは偶然、給湯室の前を通りかかった。

中では、さくやがコーヒーを淹れている。

「あ。」

目が合う。

「お疲れさまです。」

「お疲れ。」

「この前の現場、大丈夫でしたか？」

その一言に、さくらは少し驚いた。

「……うん。」

「ありがとう。」

「その後、主任とも話しました？」

「うん。」

「系統図ももう一回確認した。」

「それなら良かった。」

本当に、それだけだった。

特別な励ましもない。

特別な言葉もない。

けれど、その何気ない確認が、さくらには少し嬉しかった。

「じゃあ、午後も頑張りましょう。」

「うん。」

さくやはコーヒーを持ち、そのままデスクへ戻っていった。

________________________________________

その日の帰り道。

駅へ向かう途中、さくらはふと立ち止まる。

駅前の書店。

仕事帰りによく立ち寄る場所だった。

店内へ入り、技術書の棚を見る。

映像機器。

スイッチャー。

信号系統。

新しく出版された実務書が並んでいる。

一冊を手に取る。

ページをめくる。

先日の現場で間違えた系統図と、よく似た図が載っていた。

「……覚えなきゃ。」

誰にも迷惑を掛けたくない。

次は失敗したくない。

その思いだけだった。

レジへ向かい、本を買う。

店を出ると、夕日がビルの隙間へ沈み始めていた。

________________________________________

帰宅後。

買ったばかりの本を机へ置く。

ページを開く。

蛍光ペンを取り出す。

真面目に勉強しよう。

そう思った。

けれど、最初に頭へ浮かんだのは、配線図ではなかった。

「じゃあ、午後も頑張りましょう。」

昼間に交わした、たった一言。

さくらは小さく笑う。

「……頑張ろう。」

ようやく本を開き、静かにページをめくり始めた。

窓の外では、夕暮れの柔らかな光が部屋を照らしていた。