五月の終わり。

雨の日は少なくなり、朝の空気には初夏の匂いが混じり始めていた。

この日の現場は、都内のイベントホール。

各部署が早朝から搬入を進めている。

「おはようございます！」

元気な声がホールに響く。

「おはようございます！」

振り向くと、涼子が大きなキャリーケースを引きながら歩いてきた。

「今日も荷物多いですねぇ。」

「機材増えたからなぁ。」

そう笑いながらケースを押していると、奥からさくやが姿を見せた。

「おはようございます。」

「咲夜さん、おはようございます！」

「今日も早いですねぇ。」

「馬場さんこそやないですか。」

自然と関西弁が返る。

「あはは、また出ましたね。」

「つられるんですよ。」

「ほな今日は一日関西弁でいきます？」

「主任に怒られますって。」

二人が笑う。

近くでケーブルを束ねていた照明スタッフも吹き出した。

「また関西コンビ始まった。」

「朝から漫才だな！」

「違いますよ！」

「ほんまに！」

また笑いが起こる。

現場の空気が少しだけ柔らかくなる。

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その少し離れた場所で、さくらはチェックリストを片手に機材番号を確認していた。

モニター。

スイッチャー。

コンバーター。

分配器。

番号を照らし合わせ、一つずつ印を付けていく。

「……よし。」

小さく息を吐く。

そのときだった。

「橘さん。」

主任が後ろから声を掛ける。

「はい。」

「今日の映像系統、昨日と構成が少し変わってる。」

「新しい系統図、確認した？」

「……はい。」

そう答えながらも、胸の奥が少しだけざわついた。

昨日、確かに資料には目を通した。

けれど、細かな変更点までは覚え切れていない気がする。

「分からないことがあったら、すぐ聞いて。」

主任の口調は穏やかだった。

「本番は待ってくれないから。」

「はい。」

主任は頷き、別のスタッフのもとへ向かっていく。

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搬入が始まる。

それぞれが持ち場へ散っていく。

「咲夜さん、このラックお願いできます？」

「了解です。」

「馬場さん、モニターお願い。」

「はい！」

息の合った返事が飛び交う。

さくらも深呼吸を一つして、自分の持ち場へ向かった。

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機材を設置しながら、さくらは何度もチェックリストを見返す。

「入力一系統……」

「出力二系統……」

「電源確認……」

指で項目をなぞりながら、小さく確認を重ねる。

それでも、不安は消えなかった。

現場に復帰してしばらく経っても、この「本番前」の空気だけは慣れない。

失敗したくない。

迷惑を掛けたくない。

そう思えば思うほど、手順を何度も見返してしまう。

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「さくらさん。」

ふいに横から声がした。

振り向くと、さくやがケーブルを抱えて立っている。

「こっち終わりました。」

「何か手伝えることあります？」

「え……。」

少しだけ考えたあと、さくらは首を横に振った。

「ありがとう。」

「でも、大丈夫。」

「そうですか。」

さくやは笑って頷く。

「じゃあ、何かあったら呼んでください。」

それだけ言って、別の持ち場へ戻っていった。

さくらは、その背中を見送る。

「……優しいな。」

思わず心の中でつぶやく。

すぐに首を振った。

違う。

今は仕事に集中しなければ。

チェックリストを持ち直し、再び機材へ目を向ける。

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ホールの時計が、本番開始まであと三十分を示していた。

スタッフ全員の動きが、少しだけ速くなる。

主任が全体を見渡しながら声を上げる。

「各セクション、最終確認！」

「五分後に全系統チェック入ります！」

現場の空気が、一段階張り詰めた。

さくらは深く息を吸い込み、もう一度だけチェックリストへ目を落とす。

「大丈夫。」

小さく自分へ言い聞かせる。

しかし、その胸の奥にある小さな不安だけは、最後まで消えることはなかった。