翌日、定時を少し過ぎた頃。

部署の空気は少しずつ静かになり始めていた。

現場組も戻り、デスクでは報告書をまとめるキーボードの音だけが響いている。

「咲夜さん。」

コピー機の前から涼子が声を掛けた。

「これ、主任に渡す資料ってこっちでしたっけ？」

さくやが顔を上げる。

「どれですか？」

「このチェック表です。」

一枚の紙を受け取る。

目を通したさくやは、すぐに頷いた。

「あ、それで合うてるで。」

言い終えてから、小さく笑う。

「……また出ました。」

「ええやないですか。」

涼子も笑う。

「標準語の方が珍しいくらいですよ。」

「いや、仕事中は一応気を付けてるんです。」

「今もう仕事終わりですやん。」

「それもそうか。」

二人は顔を見合わせて笑った。

その笑い声に、近くの先輩社員もつられて笑う。

「また関西チーム始まったな。」

「すみません。」

「いやいや、聞いてる方も面白いからいいよ。」

誰かがそう言うと、部署の空気がふっと和らいだ。

それだけのことだった。

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さくらは、自分の席で書類を閉じる。

何気なく顔を上げると、二人はまだ話していた。

特別な話ではない。

昼食の店。

実家の話。

テレビ番組の話。

同じ土地で育った人同士だから分かる、ほんの小さな共通点。

楽しそうだな。

そう思う。

その気持ちは、本心だった。

同時に。

仕事中には見せない表情を、自分はまだあまり知らないことにも気づく。

それだけだった。

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「さくらさん。」

帰り支度をしていた涼子が声を掛ける。

「今日もお疲れさまでした！」

「お疲れさま。」

「また明日よろしくお願いします。」

「うん、こちらこそ。」

涼子はいつもの笑顔で手を振り、そのまま廊下を歩いていく。

その後ろを、さくやも歩いていった。

「お疲れさまです。」

「お疲れ。」

二人の会話は、もう仕事の話に戻っていた。

「明日の搬入、八時でしたっけ？」

「そうそう。」

「ちょっと早いなぁ。」

「寝坊したらあかんで。」

「それ、一番言われたくないです（笑）」

笑い声が少しずつ遠ざかる。

さくらは、その背中を見送った。

胸が苦しくなるわけではない。

嫌な気持ちになるわけでもない。

ただ、ふと思う。

あんなふうに笑う時間を、自分も少しずつ知っていけたらいいな。

その願いは、とても静かだった。

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帰る前。

さくらはパソコンの電源を落とそうとして、ふと共有スケジュールを開いた。

翌日の現場配置。

翌週の収録予定。

機材点検の日程。

いつもの確認だった。

自分の担当を見る。

その流れで、視線が少しだけ下へ動く。

橘　咲夜

明日は別の現場。

「……そうなんだ。」

小さく息をつき、画面を閉じる。

それ以上、何も考えなかった。

そう思っていた。

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会社を出ると、夕暮れの空は茜色に染まっていた。

雨の続いた季節が終わり、少しずつ夏の気配が近づいている。

さくらは駅へ向かって歩きながら、空を見上げる。

明日も仕事。

忙しい一日になるだろう。

そう思いながらも、心のどこかで、次にさくやと同じ現場になる日を、

ほんの少しだけ楽しみにしている自分がいた。

その気持ちは、まだ誰にも言葉にできないほど小さかった。

けれど確かに、昨日より今日、今日より明日へと、静かに積み重なっていた。