翌週。

朝礼を終えた部署には、いつもの慌ただしい時間が流れていた。

電話が鳴る。

プリンターが動く。

誰かが機材を運び、誰かが資料をめくる。

その中を、さくやが小走りで横切っていく。

「主任、このケーブル倉庫へ戻してきます。」

「頼む。」

「はい。」

返事をすると、そのまま廊下へ消えていった。

さくらは資料をまとめる手を止めることなく、その姿を視界の端で見送る。

ほんの数秒。

それだけだった。

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昼前。

コピー機の前で資料を印刷していると、後ろから声がした。

「お疲れさまです。」

「……あ。」

振り向くと、さくやが書類を抱えて立っていた。

「コピーですか？」

「うん。」

「じゃあ終わるまで待ってます。」

「すぐ終わるよ。」

「急ぎじゃないので。」

二人は並んでコピー機が動くのを眺める。

―ガシャン。

　―ガシャン。

機械音だけが静かに響く。

「最近忙しいですね。」

さくやが言う。

「そうだね。」

「でも、この時期は毎年こんな感じだよ。」

「つらい？」

「少しだけ。」

「まだ分からないことも多いので。」

笑いながら答える。

コピーが終わる。

「はい。」

書類を受け取り、さくらは少しだけ笑った。

「じゃあ、お先に。」

「はい。」

それだけの会話だった。

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午後。

編集室では映像チェックが続いていた。

モニターに映る映像を確認しながら、細かな修正を進めていく。

「ここ、もう一回お願いします。」

オペレーターが声を掛ける。

「了解です。」

さくやが操作卓へ向かう。

その様子を見ながら、涼子がぽつりと笑った。

「咲夜さん、ほんま器用ですよね。」

「覚えるの早いし。」

近くにいた先輩社員も頷く。

「あいつは努力してるからな。」

「毎日最後まで残って復習してるし。」

「ほんまですか？」

「見えないところでよう頑張っとるよ。」

その会話を、さくらは静かに聞いていた。

知らなかった。

仕事ができるのは、才能だけじゃなかった。

誰にも見えないところで、ちゃんと努力していた。

ふと、先日の雨の日を思い出す。

自分の資料を一緒に確認してくれたこと。

現場で重い機材を持ってくれたこと。

コーヒーを淹れてくれたこと。

どれも特別な出来事ではない。

でも、その一つひとつが、さくやという人を形作っていた。

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定時を少し過ぎた頃。

部署の照明が一つ、また一つと消え始める。

さくらも帰る支度を済ませ、エレベーターへ向かった。

扉が開く。

「あ。」

中には、さくやが立っていた。

「お疲れさまです。」

「お疲れさま。」

二人きりのエレベーター。

特に会話はない。

一階へ着くまでの、ほんの短い時間。

扉が開く。

会社を出ると、夕焼けが街を淡く染めていた。

さくやは駅へ向かって歩いていく。

さくらも少し後ろを歩き始める。

同じ駅。

同じ方向。

それだけのこと。

途中、信号が赤になる。

二人は横断歩道の前で並んだ。

「今日はいい天気でしたね。」

さくやが空を見上げる。

「そうだね。」

「久しぶりに晴れました。」

「最近、雨ばっかりだったから。」

青信号に変わる。

「じゃあ、僕こっちなので。」

「お疲れさまでした。」

「お疲れさま。」

さくやは右へ。

さくらはまっすぐ。

歩く方向は違った。

少しだけ振り返る。

もう、さくやの姿は人混みに紛れて見えなくなっていた。

さくらも前を向き、歩き出す。

その日の出来事は、それだけだった。