——二年後、十二月二十五日。

「涼太、朝だよ」

「ん……おはようございます」

　カーテンがシャッと開かれ、眩しさで眉間に皺がよる。

　欠伸をしてぐっと体を伸ばすと、肌寒さにぶるりと震えた。

　ダイニングのテーブルには、水色のホットプレートとBLTサンド、コーヒーが並んでいる。

「「いただきます」」

「今日は遅番だった？」

「うん。明日休みだから、前に言ってた清澄白河のコーヒーの焙煎所行きます？」

「いいね、そうしよう」

「あ、今日缶の日だ。家出る時に一緒に持っていきますね」

「じゃあ玄関にまとめておくね」

　部屋の壁には、二人で考えたやりたいことリストが貼られている。

　二年の間に増えたり減ったりしたリストは、きっとこれからも続いていくのだろう。

　玄関で靴を履き、「行ってきます」と言いながら振り返ると、環さんは口を尖らせて「何か忘れてない？」と言った。

「え？なんだろ。スマホ持った、財布持った、ハンカチティッシュある……」

　あ、目に見えてしょぼくれた。

　八百歳の妖狐なのに、仕方がない人だな。

　俺は背伸びをして、環さんにキスをした。

「忘れ物、これでしょ……って、苦しい！」

　全力を込めた暑苦しい抱擁に呻いていると、耳元で溶けそうな甘い声で囁かれる。

「明日は休みだから、いっぱいできるね」

「あ、朝っぱらから何言ってるんですか！」

　頬をすり寄せられ、首筋に一つキスを落とされた。

「今日の夜ごはんは涼太の好きなマカロニグラタンだよ」

「やった。帰りにチキン取りに行きますね。じゃあ、行ってきます」

「行ってらっしゃい」

　やりたいことリスト。

　石垣島に行く、は昨年の夏に叶ったから、済。

　次は北海道に行って海鮮丼が食べたい。そのうち計画する。

　老後は海辺の家で暮らしたい。そのためにもしっかり働いて貯金しなきゃ。

　……実はまだリストにはいれていないことが、一つある。

　俺の鞄の中には、まだ未記入のパートナーシップ制度の申請書がひっそりと眠っている。

　近いうちに、お揃いの指輪が欲しいとリストに追加しようか。

　言ったらリストにいれるまでもなく、その足で買いに連れて行かれそうだけど。

　想像したらおかしくなって、マフラーの下の口元がふっ、と緩んだ。

「あ、雪だ……ホワイトクリスマスだな」

　曇り空から雪の花が降ってくる。

　帰る頃には、街を白く染めているだろうか。

　積もれば子どもたちは大喜びで園庭に駆けだすだろう。

　鼻先がツンと冷えるのを感じながら、保育園までの道のりを歩いた。

　今日帰ったら、なんて言おう。

「結婚してください」

「一生そばにいてください」

「家族になろう」

　今日が終わるまでまだ時間はあるから、もう少しだけ悩もうか。

　もう環さんを一人にしない。

　幸せになるための旅路を共に歩いていくと、俺の一生をかけて誓うんだ。

　保育園の門をくぐり、「おはようございます！」と元気よく挨拶をした。

　前世で殺した親友と、今世では家族になる。

　それが、今の俺が選んだ答え。

　答え合わせは、またいつか。

　二人で正解にしていくんだ。