店を出ると、札幌の夜風が心地よかった。

さっきまでの焼き鳥の香りが、まだ服に少し残っている。

「ごちそうさまでした！」

「ありがとうございました😊」

「また行きたい！」

「……美味しかった。」

四人が笑う。

ライブハウスを出た時とは、まるで別人のようだった。

悔しさは消えていない。

でも。

笑顔は戻っていた。

駅前で別れ、それぞれ帰路につく。

倉橋(プロデューサー)も家へ向かう。

…また明日、何て声掛けるかな…

その時だった。

スマホが震える。

【Echoes of SIGN@L】

「ん？」

画面を見る。

『グループに招待されました』

「え？」

思わず立ち止まる。

開いてみる。

美咲

『今さらだけど』

まりみ

『招待するの忘れてたー』

蒼唯

『これで連絡しやすくなりました』

涼歌

『……よろしくお願いします』

「ぷっ」

思わず吹き出す。

「今だったの？」

夜道で一人、笑ってしまった。

すると、

美咲

『真琴さん、今笑ったでしょ』

まりみ

『うん、絶対笑った』

蒼唯

『笑いましたね』

涼歌

『……たぶん笑った』

「なんでわかるんだよー」

−−−−−

五人目として加わった、

初めてのグループLINE「Echoes of SIGN@L」。

不思議と嬉しかった。

⸻

帰宅。

シャワーを浴び、

ソファに腰を下ろす。

静かな部屋。

スマホが光る。

個人LINE。

送り主。

白坂蒼唯。

『今日はありがとうございました』

『ライブ終わった後、ちょっと落ち込んでたんです』

『でも、みんな笑って帰れたのでよかったです』

『学校祭の話も面白かったです』

『シールド抜けたところとか』

『なんか』

『失敗してもいいんだって思えました』

『今日は前向きな気持ちで眠れそうです』

『おやすみなさい』

しっかりとした文章。

何回も…何回も読み返した。

とても嬉しい言葉だったから。

『こちらこそ』

『ありがとう』

『おやすみなさい』

送信

するとまた通知。

【Echoes of SIGN@L】

美咲

『おやすみ〜』

まりみ

『次のリハ楽しみ！』

蒼唯

『おやすみなさい』

涼歌

『……おやすみなさい』

−−−−−

スマホの小さな光。

その四人の名前を眺めながら、

倉橋は少し笑った。

まだ何者でもない。

まだ始まったばかり。

でも。

あの対バンライブの後の表情より

間違いなく前を向いている。

それで十分だった。

部屋の灯りを消す。

テーブルの上で、

スマホの画面も消える。

まるで。

四人が

「また明日。おつかれさまでした」

と言ってくれているように。

…よし、寝るとするか。

みんな…早いリカバリ。これは強みかも…