Ｚｏｏｍ　オンライン画面。

　パソコン画面が二分割されて、和也と恭一郎が映っている。

　恭一郎が聞く。

「考えたか？」

　和也が答える。

「うん。女子高生がケーキを作っているのはどうかなと思って。たまご使うから」

「どういう流れだ？」

「材料を買ってきて、小麦粉に水を混ぜて、よく掻きまわして、たまごを割る」

「お前、それはレシピだろ。３０秒のドラマがないと、面白くないよ」

「そっか・・・」

　和也の顔が曇る。

　恭一郎が問う。

「コンセプトは何だった？」

　和也はメモをめくって見た。

「割った瞬間、ふたごたまごは笑顔をもたらす」

「うん。では、誰が、いつ、どこで、何を、なんの目的で、それをやっているか？だ」

「あ、なんか聞いたことある。５Ｗ１Ｈじゃない？」

「うん。そうとも言うな。シナリオには必要な要素なんだよ」

「そうか。シナリオか」

　和也は、シナリオ、５Ｗ１Ｈ、とメモった。

「まず、誰が、は女子高生でいいよな。可愛くて、清潔な、女子高生」

「イメージいいよね」

「いつ、どこで、何を、なんていうのは大抵決まっているよな。卵を割るんだから」

「夜、キッチンで、料理している。とか」

「大体、そんな感じだな。なんの目的で？　これが重要だ」

　恭一郎が乗り出して、画面の顔が大きくなった。

　和也は、う～ん。としばらく考えて、

「家族の晩御飯かな？」

「なんで女子高生が作ってるの？　お母さんは？」

「お母さんは、死んじゃって、いないから」

「わ、浪花節だな。苦労人の女子高生かッ」

　恭一郎が突っ込む。

「暗いイメージになっちゃうか。ＣＭだもんね」

　和也はポリポリと頭を掻いた。

　恭一郎が体を起こした。画面の顔の大きさが元に戻った。

「目的変えてみるか。家族の為じゃなくて」

「彼氏の為とか・・・あ、お弁当だ！」

　和也の目が輝いた。

「お弁当。いいね」

　恭一郎も食いつく。

「おじさん。俺、この間、女子にお弁当作って貰ったんだ。こっちで内定貰ったときに。佐波川の芝生のところで、みんなで食った」

「天神山の裏の、本橋のところの、芝生か？」

「うん。空は抜けるように青かったし、芝生にブルーシート広げて、三段重ねのお重で、豪華なヤツ作ってくれてさ。うまかった～」

「懐かしいな。あそこは景色がいいからな。右田ヶ岳を、横目で見ながらだな」

　恭一郎は腕組みをして、しみじみと言った。

「うん。俺、あんな美味しい玉子焼き食べたの始めてだよ。なんか、マヨネーズとか牛乳とか入れているんだって。でも、ただ入れればいいんじゃないんだ。分量が決め手らしい。料理って奥が深いよ」

「お前、青春してるな。つくってくれた女子は何歳だ？」

「俺の二個上だから、２４」

「女子高生の時はどうだったんだろうな？」

「どうって？」

「お弁当をつくったことあるか、どうかだ」

「聞いてない」

「和也。取材してみろ。その女子に」

「取材？」

「高校生の時に、彼氏の為に、お弁当作ったことありますかって。経験談聞けたらいいぞ。仮になくても、どんな感じだと思いますかって聞く。俺達みたいな男だけでは、見えないものがあるからな～」

　恭一郎はニコニコ笑っている。

「そっか。そうだね。聞いてみようか・・・」

　和也は、加恋の顔を思い出し、少し照れ臭そうに返事をした。

　＊　　　＊　　　＊

　パントリーとホールを慌ただしく行き来するホールスタッフたち。

　加恋が人の流れをくぐるようにしてやって来て、オーダーを確認する。

「エビグラタンまだですか？」

「もうすぐだよ」

　オーダーを確認した後に振り返ると、和也が立っていた。

　加恋はドキッとして、まごついた。

　和也が声を掛ける。

「西沢さん」

「はい」

「今日仕事が終わったら、時間ありますか？」

「な、なんでしょう？」

「ちょっと話がありまして」

「時間。あります」

「じゃあ、あとで・・・」

　和也はその場を立ち去った。

　加恋はパントリーの隅に駆け寄って、壁に向かって顔を隠した。

　どんどん顔が赤くなっていくのが自分でわかる。

「熱い。熱い。熱い」

　トレイを持っていなかったので、両手で顔を仰いだ。

　すう～。すう～。すう～。

　唇をすぼめて何度も深呼吸を繰り返す。

「エビグラタン上がったよ。西沢さ～ん」

　加恋を呼ぶ声が、響いた。

　＊　　　＊　　　＊

　外灯の周りには蛾が数匹、飛んでいた。

　バイトが終わり、和也と加恋は夜の公園にきてベンチに座って話をすることにした。

　夜の公園には二人しかいない。先程、猫が横切ったぐらいだ。

　星がキラキラと輝いていた。

　加恋が答える。

「お弁当を作る女子高生の気持ちか・・・」

「この間のお弁当があまりに美味しかったので、そういうアイデアが浮かんで」

　和也は、缶コーヒーを、手のひらの両方で挟んで転がした。

「嬉しいな。そういう風に言ってもらうと」

「女子高生の時に、そういった経験ありますか？」

「お弁当を作って、渡したこと？・・・あるよ」

　和也はピクッと顔をあげた。

「彼氏にですか？」

「うん・・・」

「どんな彼でした？」

「バスケ部で、背が高くて、案外シャイなヤツ」

「バスケ部かッ」

　加恋はクスッと笑った。

「早弁しては、いつも『腹減ったぁ』って言ってるから。それで、お弁当作ったの」

「あれは高校生には贅沢ですよ」

「あんなのは作れなかったわ。お料理なんて初めてだったから、玉子焼きも何回も失敗してね」

　夜空を見上げる加恋。

「渡す日も緊張して、結局、その日は渡せなくて」

「そんなに？」

「うん。朝からずっとドキドキしてた」

　和也は、缶コーヒーを両手で包んだまま聞いていた。

「うまいって言ってくれました？」

「うん。おいしい、おいしいって」

　少しだけ間があいた。

「でもね」と、加恋は和也を見た。

「菅原君の方が、ずっと美味しそうに食べてくれた」

　和也は思わず笑った。

「それ、本当ですか？」

「うん。本当。」

「・・・バスケ部より？」

　加恋は吹き出した。

「なに、それ」

「気になっただけです」

　和也が下を向く。

「嬉しいなぁ。ヤキモチ焼いてくれたの？」

　加恋はいたずらっぽく笑った。

「違いますよ」

「ちゃんとこっち見て」

　和也は観念したように加恋を見た。

　二人の目が合う。

　笑っていた加恋の表情が、少しずつ静かになった。

　風が吹く。木の葉がさらさらと鳴った。

「ねえ」

「はい？」

「また、お弁当作ったら、食べてくれる？」

「もちろん」

「約束？」

「約束です」

　加恋は小さく頷いた。

「よかった」

　その笑顔を見た瞬間、和也の鼓動が一気に速くなった。

　気づけば、ほんの少しだけ体が前へ出ていた。

　加恋は驚かなかった。

　逃げもしなかった。

　ただ、ゆっくりと目を閉じた。

　和也は息を止める。

　そっと唇が重なった。

　ほんの一瞬。

　長いようで短い時間だった。

　二人は同時に少しだけ離れた。

　言葉が出ない。

　目だけが笑っていた。

　足元に置いた缶コーヒーが、ころりと転がる。

　缶の飲み口から残ったコーヒーが静かに流れ出した。

　＊　　　＊　　　＊

　Ｚｏｏｍ　オンライン画面。

　パソコン画面が二分割されて、和也と恭一郎が映っている。

　恭一郎が聞く。

「いい話聞けたか？」

　和也が答える。

「いい話ではないけど、彼氏にお弁当作ったことあるって」

「ほう。何だって？」

「そいつはバスケ部で、背が高くて、生意気で嫌なヤツなんだけど、いつも腹減った。って、言ってるから、お弁当を作ってあげようと思ったんだってさ」

　恭一郎は頷いた。

「なるほど。なるほど」

「まだ料理なんてしたことなかったから、何回も失敗して、作り直したって言ってた」

「おう、来たな」

「その娘は、今はすごく料理が上手になってるけどね」

「いい素材拾えたなあ。お前」

「そうかな」

「今度はその素材をお前がどう料理するか？だ。」

　和也は大学ノートを開いた。

「うん。それでちょっと考えたんだけど」

「はいはい」

「やっぱりきっかけは、バスケ部の腹減った。の一言から始まるかなって」

「うん？」

「それを聞いた女子高生が、彼氏を健気に思い、一念発起してお弁当を作ろうと、決意する。よし、頑張るぞ。って気合を入れる・・・」

　和也は両手を握って、ポーズをとった。

「待て待て」

　恭一郎が制した。

「なに？」

「それは、３０分ドラマが始まるぞ」

「そうなの？」

「３０秒しかないからな。彼氏は削ぎ落そう」

　和也は「えっ」という顔をして、

「学校のシーンから始めようと思ったんだけど」

「そんな時間ないと思うな。キッチンで料理しているのが精いっぱいじゃないかな。なんたって３０秒しかないからな」

「そっか・・・」

　和也が納得する。

　恭一郎が確認する。

「女子高生の目的は、彼氏、もしくは好きな男子の為にお弁当を作る。でいいな」

「うん、いいと思う」

「それは裏設定で持っておこう」

「ふんふん、裏設定ね」

「もうあまり時間がない。ポイント絞って考えてみようか」

「うん」

　恭一郎が仕切り直した。

「コンセプトは？」

　和也はメモを見て言う。

「割った瞬間、ふたごたまごは笑顔をもたらす」

「割った瞬間に、その女子高生の笑顔が生えるには、どういう流れがいい？」

「どういう流れ？」

「ドラマというのは、人間の変化を描くのが重要な要素なんだ」

「変化？　最初普通の顔をしていて、ふふっと、笑顔になれば変化するけど」

　和也は一旦、真顔になり、ふふっと口角を上げ、笑顔に変えた。

「変化の振り幅は大きい方がいいんだ」

「振り幅を大きくする？」

「どうすればいいと思う」

　恭一郎が聞く。

　和也はしばらく考えた。が、わからない。

「う～ん・・・どうすればいいの？」

「逆張りするんだ―――。」

　恭一郎が、画面に顔を近づけた。

「笑顔の前は、笑顔とは逆のほうがいい。と思わないか？」

　和也は一瞬考え、

「なるほど・・・」

　恭一郎が続ける。

「そこに、ふたごたまごの出現で、女子高生が一気に笑顔になる」

「じゃあ、最初は泣いているってこと？」

「他にも、悩んだり、困ったり、むくれたり、あるよな。笑顔とは逆のパターン」

「あるね」

「お前が取材してきた話を思い出してみ」

　和也の顎がピクッと上がった。

「あ、そうか。初めてお弁当つくるからって、何回も失敗してた」

　恭一郎がニタっと笑う。

「それが、今回拾ってきた、お前のお宝だよ」

「初めてだから、うまくいかなくて、苦労してるんだ。その女子高生は」

「飲み込み早いぞ」

「失敗、失敗、失敗で、悩んで困っている時に、たまごを割って、笑顔になる」

　和也のテンションが上がった。

　恭一郎が聞く。

「料理の失敗って、どういうのがあったっけ？」

「焦がす。ハンバーグなんか焼き過ぎて真っ黒になった。とか」

「あるな。お鍋を噴きこぼす。ってのもよく見るな」

「それ、インスタントラーメンでよくやっちゃう」

「俺もだよ」

「おじさん。あれは？」

「なんだ」

「トントントン、痛って、指を切っちゃうヤツ」

　包丁で切る真似をする和也。

「そっか。包丁に慣れてないからな」

　恭一郎は人差し指をさした。

「料理の失敗と言えばこれだね」

「忘れちゃいかんヤツだ」

「基本中の基本だ」

「失敗の基本。なんか、名言っぽくて、いいなぁ」

　さした指を、グルグルと回す恭一郎。

　和也がいきなり前のめりになった。

「おじさん。俺、ど頭、エプロンの紐を締めるアップから始めたい」

「ほほう」

「キュッと締めて、よしっと、気合を入れて、料理に取り掛かる女子高生」

「うん。画が見えて来たぞ」

「で、いざ料理に取り掛かると、痛っとか。焦がしちゃったとか、お鍋の蓋を開けたら、ブクブクいってて、アチチってなる。耳たぶ触っちゃうんだよ」

「いいね。いいね。失敗に次ぐ失敗が彼女を襲うってわけだ」

「笑顔の前の、逆張りってヤツだね」

「そう言うことだ」

「で、困った顔した女子高生がたまごを割ったその瞬間、黄身が二つ出てきて、思わず笑顔になる」

「ふたごたまごが笑顔をもたらす。ってわけだ」

　恭一郎が、パンと手を鳴らした。

「なるほどね～、そういうことか～」

　和也は、ふんふんふんと頷きながら、しみじみと納得した。

「芯は見えたな」

　恭一郎が親指を立てた。

「絵コンテ描いてみる！」

「頑張れ」

「ありがとう」

　パソコン画面から、二人の顔が消えた。

　第５話　終