時には遊び、時には魔法を教わりながら時間は過ぎていく。

７歳の誕生日になっても、僕は魔法を使えるようにならなかった。

ちなみに、誕生日は１２月２４日。

前世と同じだ、不思議だね。

「しかし、ここまで使えないとなると、なにかきっかけがいるかもな」

「きっかけ？」

「例えば、目の前に魔物が現れて襲ってくる、とかな。そんな奴もたまにいるんだ」

「こわいこといわないでよ...」

「俺も昔は山の向こうでたくさんの冒険をしてんだよ」

そんなことを家でハーランと話していると、外を見たハーランが真剣な顔をしている。

「どうしたの、おとうさん」

「ソラ、今日は森には行かないほうがいい」

急にどうしたんだろう、今までそんなことは聞いたことがない。

理由を聞くと、

「今日は森が騒がしいんだ。なにか変なものがいるかもしれない」

「へんなもの？」

「それこそ、魔物でも出てくるかも、な」

「わかった、アイラにもいっとく」

そう言って、僕はアイラのところに出かけた。

「ソラ、きょうももりにいこ！」

「アイラ、きょうはもりはやめない？おとうさんがあぶないっていってたんだ」

「なんで？いつもあぶなくないじゃん。きょうもだいじょうぶだって」

そう言って、アイラは森に行こうと僕の手を離さない。

「きょうはだめだって。おとうさんいつもよりこわかったよ」

「やだ、ソラがいかないならわたしだけでもいく」

アイラの決意は固いようだ。

なら、少しでも早く帰る努力をしよう。

いつもの小屋に来た僕は、何か森の雰囲気が暗いと感じた。

「なんかもりがくらくない？」

「そう？いつもこんなかんじでしょ」

しかし、なにかおかしい。

いつも聞こえる鳥の声が聞こえない。

すると、向こうのほうからカサカサと音がした。

「ソラ、なにかおとがしなかった？いってみようよ」

「アイラ、やっぱり」

突然、草むらからなにかが飛び出してくる。

「アイラ、あぶない！」

僕はアイラを引き寄せる。

草むらから飛び出てきたなにかは、前世で見たオオカミのように見える。

だが、体の節々からとげのような毛が生えていて、口には長い牙が生えている。

昔、寝るときに聞いたことがある。

あれはシルバーウルフという魔物だ。

あれが今の森の雰囲気の正体だろう。

「ソラ、にげて。ソラはまほうをつかえないでしょ」

「だけど。アイラもいっしょににげようよ！」

「どっちかはいないと。どっちにしてもにげれないよ。わたしはまほうがつかえるし、あいつなんかぶっとばしてやる」

アイラは手のひらに火の玉をだして、シルバーウルフに向かって飛ばした。

シルバーウルフは、アイラが放った火の玉を軽々とよけ、こちらに向かってくる。

「やだ、どっかいって！」

アイラはもう一度飛ばそうと試みるが、シルバーウルフは、もうアイラの目の前だ。

「アイラ！」

目の前でアイラがシルバーウルフに襲われようとしている。

僕には魔法が使えない。

だから、何もできない。

本当にそれでいいのか？

今、何もできないからといって、本当にいいのか？

今の体は前世と違って、何もできないわけじゃない。

そして、アイラは生まれた時から一緒にいる幼馴染だ。

アイラを見捨てることなんてできない。

だけど、僕には魔法が。

ふと、前世のことを思い出す。

前の体は病気にかかっていた。

その病気は、全身に正体不明の『なにか』が回り、体が壊れていく。

もし、それが『魔力』だとしたら？

前の世界には魔力は存在しない。

なぜ、今前世のことを思い出したかはわからない。

そんなことが役に立つかもわからない。

それでも、目の前のアイラを救うことができるなら！

「アイラから、アイラからはなれろ！」

僕は、シルバーウルフに向かって風を放った。