「──純!?　純なのか?!」

　やっと定治が帰って来てくれた。おばさん、おしゃべりすぎ！

「定治！　ああ、純だよ！　久しぶりだな！　元気だったか？　長い間、連絡しなくてすまん！」

　肩を叩きながら頭を下げた。謝っても謝っても足りないくらいだ。

「あ、いや、元気だし、お前も元気そうでなによりだ」

「二年前より体格がよくなってないか？　筋肉もついて」

　昔から体格はよかったが、今は一回りデカくなったようが気がする。

「毎日、重い荷物を運んでいるからな。体もデカくなるさ」

「運送だか輸送会社に勤めたんだっけ？　良二が言ってたが」

　なんだっけ？　定治を見たら忘れてしまったよ。

「運送会社だ。工業製品や食品加工を運んでいる。おれは、倉庫担当だがな」

「凄いな～、お前は。昔から働き者で、今も働き者なんだから。自分が恥ずかしくなるよ」

　オレも体を使う仕事だったらあんなことになってなかったのかな～。

「定治。まずは風呂にでも入りな。純くんがビールを持って来てくれたから」

「そうなのか？　ありがたい。やっぱ仕事終わりにはビールだよな」

「すっかり飲兵衛だな」

「あはは。まーな」

　風呂に入ってもらい、さっぱり出て来たらよく冷えたビールを出した。

「仙台は至るところまで電気が走っているんだな。冷蔵庫なんて初めてみたよ」

　

　能己家や仁井家ならあるんだろうが、さすがに台所には入れなかった。いや、興味もなかったから目がいかなかったよ。

「今年のボーナスで買ったんだよ」

「ボーナスか。そういや、そんなのがあったっけな」

　そんなものがあることさえ忘れていた。一般の会社でも当たり前のものになっているんだな～。

「ケースで持って来るとか、よく持って来れたな。米も二十キロ袋を二つとか、お前、どんだけ力持ちになったんだ？」

「秘密があるが、まずは飲め。良二のところで作っている枝豆もある。おばさんが茹でてくれたよ」

「良二のところにも言ってんのか？」

「ああ。ちょくちょく行っているよ。最近では山形に入り浸っているくらいだ」

　良二のことも語ってやった。

「そっか。良二も元気そうでなによりだ。オレも来年には結婚しようと思ってんだ」

「おばさんから聞いた。おめでとう。どんな人なんだ？」

「同じ会社の子だよ。社長の娘なんだ」

「社長の娘!?　じゃあ、将来は会社を継ぐのか？」

「いや、兄さんがいるから継ぐことはないよ。五人兄弟だからな」

　それでも娘なら出世とかしそうだな。

「実は、オレも結婚することになったんだ。たぶん、冬の始まりくらいに。山形の酒田ってところまで」

「酒田？　どこだ？」

「日本海沿いの町だ。仙台からだとかなり時間が掛かるな」

「時間が掛かっても行くさ。お前の結婚なんだからな」

　そう言ってくれることに涙が出そうになった。オレはこんな友人を捨てようとしていたんだな……。

「なに、涙脆くなってんだよ。目出度いことなのに。そっちこそどんな人なんだ？」

「……ひ、一言では語り尽くせないというか、たぶん、見たら驚くと思う。初対面が人気のない橋の上で、白い着物に手斧を持っていたからな……」

「なんの怪談だ？」

「いや、オレも超常なことを経験してなければ腰を抜かしていたと思う。この指輪を人差し指に嵌めてみろ」

「これ、金か？」

「金と銀の合金だそうだ。まあ、嵌めてみろ。超常って意味がわかるから」

　なんなんだ？　みたいな顔をしながらも人差し指に指輪を嵌めた。

「良二のところにこんな石がある。頭になにか浮かばないか？」

　定治は良二の家に行ったことがある。なら、その情景が思い──。

　──って、思っている側から転移しちゃったよ。

　急いでオレも転移して定治のあとを追った。

「え？　はぁ？　ど、どうなってんだ？」

「良二の家だ。あ、良二！」

　都合よく良二が現れてくれた。たぶん、畑から戻って来たのだろう。

「定治！　どうした!?」

「転移させてみた。定治を落ち着かせたらまた来るよ。そのときは三人で飲もうな」

　定治の肩に手を置いて、定治のアパートの部屋に戻った。