同じ轍は踏まない

　悩ましいことに、ネットの発展と共に、エフェクターの回路図がどんどん流出している。

　エフェクターとはエレクトリック・ギターとアンプの間に挟んで音を変化させる機材の総称だ。

　特に「オーバードライブ」「プリアンプ」「ディストーション」「ファズ」といった、ギタリストにとって最も音色変化のが大きく、そのサウンドを決定付ける要とも言えるエフェクターの回路図が、ちょっとググればいくらでも入手できるようになってしまったのだ。

　まあ、特定の内輪でその回路図を交換し合い、改造なり研究するなりするのはまだいいが、その流出した回路図を元に製品を作って廉価に販売するメーカーも続出しているのだ。

　そういった例の中で、もっとも有名なのが「KLON Centaur」オーバードライブだ。

　こいつの定価は確か六万円くらいだったが、生産を終えて今の中古相場は百万円にまで達している。

　そういう目先の利益を追って、怪しげなガレージメーカーが続々とCentaurクローンを発表している。

　何故Centaurのクローンかと分かるかというと、オリジナルの特徴的な金色の筐体に茶色いノブが三つだけ、空いたスペースに神話で登場する半人半馬のケンタウルスのイラストが描かれているのだ。

　おいおい、人の褌で金儲けして嬉しいか？　エンジニアとしての矜持はねえのかよ。

　良いのか悪いのか、この「KLON Centaur」もガレージメーカー作で、ギタリストのビル・フィネガン氏が音楽仲間と四年半の開発期間をかけて自分のために製作したものを量販したのだ。

　量産といっても、フィネガン氏が一人で自分のアパートに閉じ籠もって組み立て・テスト・出荷を行っていたのだ。その総生産台数は約八千台と言われている。フィネガン氏、よく頑張った！

　そんな個人の努力と汗の結晶をデッドコピーして（まあ、多少のアレンジはあるが）他のメーカーが堂々とクローンを売っているのである。恐るべし資本主義。工業著作権とかどうなってるんだろ？

　エフェクターのデッドコピーの歴史はかなり長い。その昔は回路も単純でトランジスタもTO-92パッケージを使用し、抵抗もカラーコード直読みできたし、何よりモールディングして回路を隠す、ということをしてこなかったのだ。

　そんなエフェクターの歴史の中で、はっきりとデッドコピー対策を打ったのは、多分TECH21のSANS AMPが最初だと思う。

　SMD素子を白いセラミック基板で挟み、モールドし、分解すれば即破壊、となるような構造をしていた。

　が、世の中には上手がいるもので、このSANS AMPもいつの間にか回路図がネットに流通し始めた。一体、どうやって回路図を起こしたのかは不明だが、結局、デッドコピー対策は通じなかったのだ。

　フィネガン氏は「KLON Centaur」の後継機「KTR」ではこのデッドコピー対策をしなかった。その筐体には「Kindly remember:

the ridiculous hype that offend so many

is not of my making」（覚えてください。あまりにも多くの人を嫌な気持ちにさせる馬鹿げた誇大広告は私が作ったものではありません）との諦めとも嘆息ともとれるメッセージがプリントされている。内部基板のゲルマニウムダイオード付近には「this is essential!」とのシルク印刷もある。フィネガン氏はもうデッドコピー競争に疲れたのだろう。

　しかしだ。私はまだ諦めていない。

　私もエフェクターの個人製作家だ。自分でガレージメーカーを立ち上げて細々とその生計を立てている。そう簡単にデッドコピーを作られてはこっちの生活が成り立たなくなってしまうのだ。

　私のエフェクターの売れ行きは、それほど良くない。フィネガン氏の約八千台とまではいかないが、二百数十台は売った。どうも私の作は使う人を選ぶようで、その評価は「最低最悪」か「極上のサウンド！」とはっきり二分していた。

　私の作はアメリカのディーラーの目にとまり、今月からアメリカでの販売も決まった。販売価格は四百ドル。エフェクターとしては高価ではるが、個人製作で量産するとなるとこれが精一杯の価格設定だ。

　世界進出となると、早期にデッドコピー対策が必要になる。

　さて、どうするか。

　私はアメリカでの販売が始まってから一ヶ月後、ネットで私の作の回路図が公開されているのを見付けた。

　早速やりやがったか。

　SMDパーツしか使っていないので「トランジスタの型番は不明」となっていたが、回路構成そのものは現物とほぼ等しかった。

　おかしいなあ。多層基板で配線は内側のレイヤーでしかしていないのに。

　そこで私は一案を講じた。

　偽物の回路図をネットに公開したのだ。本物はディスクリートOPアンプなのだが、その部分はTL072に置き換え、各部の定数も変更した。この回路図の真贋を問えるのは私一人のみだ。

　エフェクター製作をネットで学んでいる人には申し訳ないが、こちとら生活がかかってるんだ。これぐらいのことは勘弁してくれ。