美味しい果実

さくっとした、スナック菓子みたいな温度の言葉だった。

とても美味しい果実がある。

それは山の麓や海岸線、大きな川の流れる開けた場所に自生していた。

生育には、水と日光、そして養分が必要だ。

昔はそれほど数が多くなかったので、近隣との調整が必要であった。

近年は少し丈夫なハウスで育つ様になり、途中で枯れてしまう事も少なく、安定した収穫が可能となった。

だが、年寄り連中は決まって言う。昔は良かった、と。

昔はもっと野性味に溢れていた。力強い風味があった。

あの頃の方が、今よりもはるかに美味かった、と。

けれど私は今の、ソフィスティケイトされた味の方が好きだ。

産地によって異なる味わい、それを楽しむには、過ぎる野性味は邪魔になる。

まあ、私も歳を重ねれば同じ様なことを言うのかもしれない。

頑迷な老人などと、揶揄されてしまうのかもしれない。

それはそうと、今日からは我らの収穫月だ。

ドレスコードはフォーマルが鉄則。紳士たれ、淑女たれ。

マントを纏い、闇を従え。

さあ、出かけよう。

この果実は追熟しないので、鮮度が命だ。

白くて柔らかい果肉、その奥にあるたっぷりとした果汁。

ゆっくりと歯を立てる、溢れるそれを啜る。

「タスケテ、モウヤメテ、タスケ……」

私はこの果実の放つ、さくっとした、スナック菓子みたいな温度の言葉も大好きだ。