「ちょっ、え、えええええええええっ！？」

　落ちる。

　普通に落ちる。

　女神、初手から雑すぎるだろ！

　ばしゃあああああんっ！

　幸い、下は噴水だった。

　幸い……いや幸いか？

　死にはしなかったけど、全身びしょ濡れだし、思いきり鼻に水入ったし、めちゃくちゃ痛い。王都デビュー最悪である。

「げほっ、ごほっ、なにこれ……」

　周りの人たちがざわざわしていた。

「なんだ今の！？」

「空から人が！？」

「酔っ払いか？」

「いや落ちてきただろ！」

　やめろ。

　俺だって好きで落ちてきたわけじゃない。

　噴水から這い上がって、とりあえず人気の少ない路地まで逃げた。

　なんかすごい視線を感じたし、びしょ濡れ制服の高校生なんてどう考えても怪しい。

　それから数時間。

　俺は異世界の厳しさを思い知っていた。

「読めねぇ……」

　文字が読めない。

　言葉はなぜか分かる。そこは異世界特典っぽい。

　でも金がない。知り合いもいない。泊まる場所もない。腹も減った。

　王都の石畳はきれいだった。

　人通りも多かった。

　だけど、腹が減ってる時に見る屋台の肉の匂いは、もはや暴力だった。

「無理……腹減った……」

　陸上部で鍛えていたとはいえ、腹が減ればただの高校生だ。

　少し足の速い高校生だ。

　女神の評価が頭の中でリフレインして、ちょっとだけむかついた。

　ふらふら歩いて、路地の角でしゃがみこむ。

　やばい。

　このままじゃ異世界無双どころか、異世界野垂れ死に一話完結だ。

「……せめて、最初の町でもうちょっとイベントとか……」

「ちょっと」

　声がした。

　女の子の声だった。

「そこで死なれると困るんだけど」

　顔を上げる。

　夕焼けの路地の向こう。

　木の看板がぶら下がった、小さな食堂みたいな店の前で、ひとりの少女が腰に手を当ててこっちを見ていた。

　栗色の髪を後ろでまとめた、小柄な子だった。

　年下っぽい。

　でも目つきは妙にしっかりしている。

「うちの店の前なんだけど」

「いや、死ぬ予定は……」

「予定の話はしてないの。死にそうかどうかを聞いてるの」

「たぶん死にそうです……」

「正直！」

　少女はじっと俺を見た。

　それから、はぁ、とため息をついた。

「……しょうがないなあ。とりあえず入って」

「え？」

「ごはんくらいは出してあげる。あと、床でいいなら寝る場所もある」

　その言葉を聞いた瞬間。

　俺の頭の中で、天使がラッパを吹いた。

　いや女神はいたけど、あっちはちょっと信用ならないし。

「ほんとに？」

「ほんとに。ただしタダ飯じゃないからね。明日から働いてもらうけど」

「働きます！」

「即答だね……」

　少女はくすっと笑った。

「じゃ、決まり。私はミリィ。ミリィ・ベルナ。ここ、木皿亭の看板娘」

　そう言って、くるっと店の扉を開ける。

　中からは、温かいスープの匂いがした。

　その匂いだけで泣きそうになった俺に、ミリィは振り返って言った。

「ほら、ぼさっとしない。勝負は早い者勝ちだよ？」

「え？」

「席につくのと、スープ冷めるの、どっちが先か勝負ってこと」

「そんな勝負ある！？」

「あるよ。ほら、早く！」

　なんなんだこの子。

　そう思いながらも、俺は立ち上がった。

　この時の俺はまだ知らなかった。

　その一言が、俺の異世界人生をめちゃくちゃにする最初の合図だったなんて。

　――そしてたぶん、これから先。

　俺は何度も思うことになる。

　もっと普通のチートがよかった、と。