■YOROI〜ヨロイ〜

第四話　YOROIに選ばれし者

⸻

帰路を進む琉火。

先日の傷は癒えたものの、

その表情はどこか晴れない。

⸻

琉火

「…………」

⸻

あの日。

妖兵達に叩き伏せられた記憶が、

脳裏をよぎる。

悔しさ。

無力感。

痛み。

⸻

その時だった。

⸻

琉火

「――ッ！」

⸻

嫌な気配。

視線の先。

そこには――

再び、

民間人へ因縁をつける妖兵達の姿があった。

⸻

妖兵

「おいおい……」

「聞いてんのか？」

⸻

民間人

「す、すみません……」

⸻

先日の光景が、

琉火の脳裏に重なる。

⸻

琉火

「やめなさい！！」

⸻

妖兵

「あぁ？」

「……ハッ」

「なんだ？」

「またお前か？」

⸻

琉火

「…………」

⸻

妖兵

「この前みたいになりてぇのか？」

⸻

琉火

「……！」

⸻

一瞬、

身体が強張る。

だが――

⸻

琉火

「早く逃げなさい！！」

⸻

民間人

「あ、ありがとうございます！」

⸻

民間人は、

慌ててその場から逃げ出す。

⸻

妖兵

「チッ……」

「弱ぇくせによぉ……」

「今日はもうちょっと、

お灸を据えてやるか……」

⸻

妖兵達は、

腰の脇差しを抜く。

⸻

琉火

「どうすれば……」

⸻

琉火の額に汗が滲む。

恐怖。

勝てない現実。

それでも、

足だけは止まらない。

⸻

その様子を――

離れた場所から見つめる老人がいた。

導厳である。

⸻

導厳

「……不思議な気配を感じて来てみれば……」

「どうじゃ？あの子は？」

⸻

その傍らには――

燃えるような真紅の狼がいた。

⸻

火狼

「うむ……悪くない」

「我が力、

貸してやらん事もない」

⸻

導厳

「頼めるか？」

⸻

火狼

「……承知」

⸻

その瞬間――

妖兵達が、

一斉に琉火へ襲い掛かろうとした。

⸻

琉火

「――ッ！？」

「な、何……！？」

「あ、熱い……！！」

⸻

気が付くと――

燃え盛る狼が、

琉火を守るように、

妖兵達との間へ立ちはだかっていた。

⸻

火の狼

「説明の時間は無さそうだ」

「お前に我が力を貸す」

「行くぞ」

⸻

琉火

「えっ！？」

「しゃ、喋った！？」

「何よアンタ――！？」

⸻

次の瞬間。

火の狼は、

琉火へ向かって駆け出す。

⸻

そして――

そのまま、

琉火の胸へと飛び込んだ。

⸻

琉火

「うあぁぁぁッ！！」

⸻

激しい炎が、

琉火の周囲を包み込む。

燃え上がる炎は、

やがて鎧のように形を変えていく。

⸻

そして琉火は、

無意識のまま叫んでいた。

⸻

琉火

「応えよ――YOROI！！」

⸻

炎が弾ける。

⸻

そこには――

真紅のYOROIを纏った、

琉火の姿があった。

⸻

火のYOROI戦士【ツワモノ】

狼牙 琉火。

⸻

今――

最初のYOROI戦士が、

目覚めた。

※本作はAIアシスタントの助言を受けつつ、作者自身の手で執筆しています。（世界観・物語は全て作者オリジナルです）