ある日曜日。美月と沙織は、病棟の給湯室で、お茶を汲み、コップを洗ったりしていた。

「なあ、沙織、やっぱり拓也さんは、沙織のことが好きみたい……だぞ？」

「……私の口からは、何とも」

「本当だってば！　何かっちゅうと、沙織ちゃん、沙織ちゃん言ってるし……」

「……気のせいじゃない？　助けてもらったの、はっとりだし」

「あれは、たぶん駅員としての義務感だと思うな」

「そうかな……」

「あ、夕食の配膳台車が来た……沙織、行って来い！」

「ええっ？　はっとりはいいの？」

「お前に譲るって……さあさあ、拓也さんに食べさせて来なさいってば、ほら！」

「ありがと……ね、はっとり……で、でも……」

「うじうじしない！　女は笑顔と度胸！　さあ、行った行った！」

「もう、強引ね……」

晩の食事は沙織が持ち、お茶の入った小さな急須は美月が持つことにした。

「霜田さん、ご飯ですよー」

「はーい、マグカップでーす」

霜田拓也は、ギブスのはまった左肩が邪魔そうだ。少し痛みに顔をしかめながらも、何とか、彼女たちの方へ振り向いてみせる。

「おおー、サンキュー、ご飯かあ。ちょうど、お腹が空いていたところだったんだ。ありがとう」

「無理しないで！　霜田さん！」

「お願いです、安静にしていてください」

　　　　　◇　◇　◇

高槻沙織は、窓際に花瓶の花を生けていた。服部美月は、お茶やお茶菓子を用意したり、し尿便の中身を捨てに行ったりしていた。甲斐甲斐しく、きびきびと、拓也の看病をしていた。

「はあ～っ、終わったー」

「終わったな、やっと」

「あらあら、二人ともお疲れ様！」

　二人「看護師さん！」

「ありがとうございます」

「二人とも、今ではすっかり仲直り。りんごジュース買ってきたわよ」

　二人「いただきます！」

　拓也「あ、どうも済みません、じゃあ、ついでに、頂戴します」

　拓也、沙織、美月が、同じりんごの缶ジュースを開ける。

「くーっ、冷たくて美味しい」

「健康に良さそうだな」

「あー、疲れた身体にしみわたるよ……冷蔵庫に生ビールねえかなー」

「霜田さん、怪我人はアルコール禁止です！」

「ああ、済まない、ごめんごめん、いつもの癖で……」

「霜田さんにとっては、冷蔵庫イコール、生ビールなんだよねー」

「身体のためですよ、怪我人は謹んでください！」

「は、はい、わかりました」

ふたりは申し合わせたように、霜田拓也の介添えに当たる。

「霜田さんは、右腕大丈夫ですか？　食事もばっちり自分で出来ますか？」

「いや、ちょっとまだ無理っぽい……」

「じゃあ、スプーンで行きまーす。ホワイトシチューですよ、はい、あーん」

「あーん」

「ご飯も食べましょう……あ、今晩のデザートは、りんごですよー」

といった感じに、仲睦まじく「はい、霜田さん」「あーん」を繰り返すのだった。傍目で見ていて、やれやれー、と思ったのは、勿論、服部美月。全部食べさせるのに、かれこれ三十分は経過しただろうか。霜田の食器はすっかりカラになった。

「おおー、霜田さん、全部食べ終わりましたー！」

「済んだね、沙織、良かったじゃんか」

「じゃあ、わたしたち、地下の食堂に行って来まーす」

「行ってらっしゃい」

「じゃ、霜田さん、後ほどー」

　　　　　◇　◇　◇

沙織と美月は、地下の食堂付近を歩いていた。

「やだ、あっちに霊安室がある……」

「もう、はっとりったら縁起でもない、こっちに購買あるよ、雑誌でも買おうよ」

「霜田さん好みの雑誌って、こんなのかな」

「いやー、こっちのファッション誌でしょう」

「競馬新聞もあるぞ」

「やだー、拓也さんは、確かギャンブルやらないはず」

「じゃあ、後で何か買ってくか！」

　やがて、沙織と美月は、食事を共にするのだった……。

「それがね、婦長さんから聞いたんだけど、霜田さん、次第に良くなっているみたい」

「ほー、そいつは良かった」

「お待たせしました」と、店員から差し出された、沙織の親子丼と、美月のカツ丼。

美月は、沙織に気を遣って、カツの一切れを、親子丼の上に乗っけた。

「み、美月はいいの？　私にくれるの？」

「鶏ばっか食ってんじゃない！　もっと元気出せ、元気！」

「う、うん、ありがとう……」

　　　　　◇　◇　◇

五階東病棟に戻った、沙織と美月。沙織の手には、新聞と週刊誌。美月の手には、みかんと市販のお菓子。

「霜田さーん」

「戻って来ました！」

「はい、新聞と週刊誌です」

「元気になるように、はい、みかんとおやつです」

「おおー、ありがとう！　お金出そうか？」

「ちょーっ！　霜田さん、怪我、怪我！」

「お金は結構ですから、起き上がると身体に毒です！」

「ああ、ありがとう……ごめんね」

「まあまあ、そう気を遣わずに」

「そうそう、元気になることが、今の霜田さんのお仕事ですよ」

「お仕事かあ……」

「じゃあ、私たち、これで失礼しますー」

「頑張って治してくださいね」

「おお、じゃあねー、また今度！」

紅電咲花台駅に到着し、下りの急行電車を待つ二人。

「ところで沙織、何か忘れてないか？」

「えー、何が？」

「期末テストだと言っているー！」

「期末……そういえば、もうそんな時期かも……」

「はああ、プリントもらっといて、もう忘れてるし……」

「どうすんの、はっとり？」

「特訓じゃあー！　わたしん家で勉強の大特訓だー！」

「ええっ！　土日が……わたしの土日がつぶされてゆくー」

「沙織んちに寄るから、身支度をして、着替え持って、霜田タクシーで一気に坂の頂上へ行く！　タクシーチケットあるんだろ？」

「ある、あるある……わ、わかったから、どうか落ち着いて……」

「看病にかまけて、成績落としてちゃ、駄目だろ？」

「家に電話かける……」

相も変わらず、テストの度に、美月の家へ呼び出されては、みっちり勉強させられる羽目になる沙織だった。

「はああ……勉強かあ……」

沙織は、深い深い溜息をつくのだった……。