※魔王視点です。

「ロディウス～？　どこにいらっしゃいますの～？」

（うわ、面倒くさいのが来た……）

　声で分かった。魔界の姫君が来たらしい。

（とりあえず無視しておくか）

　どうせこの部屋に入ってくるだろうが、かと言って自ら会いに行こうとは思えない。

「お邪魔しますわ」

　案の定、ラミンダが入ってきた。相変わらずフリルとリボンたっぷりの豪華なドレスを着ている。ちなみに、今日は執事も一緒らしい。

「毎回思うが、ちゃんと連絡してから来てくれないか？」

「あら、急に来たら困ることでもありますの？」

「……そういうわけではないが」

「そうそう、あなたに渡したい物がありますの」

　どうせ、くだらない物を渡してくるに決まっている。

　ラミンダが取り出したのは、小さな箱だった。 ラミンダはその箱を開け、中身を見せてきた。それは青い宝石のブローチだった。

「きれいでしょう？　あなたに似合うと思って」

「いらん」

「それと、こちらも受け取って？」

　今度は彼女の執事から、布に包まれた大きな長方形の物体を渡された。布を取ってみると、彼女の肖像画が出てきた。

「よく自分の肖像画を渡せるな」

　恥ずかしいとか思わないのだろうか。私だったら絶対に渡さない。

「とっても美しいでしょう？　よかったら部屋に飾って」

「断る。持って帰れ」

　そう言って、肖像画とブローチを彼女の執事に強引に持たせた。これぐらい冷たくしても、ラミンダは何とも思っていないようだ。

「ロディウス」

「……」

「返事ぐらいしなさい。お行儀が悪くてよ？」

「もう帰ってくれないか」

「あら、まだ来たばかりなのに？」

「お前が来ると城が騒がしくなる。帰れ」

　ラミンダは頬を少し膨らませた。

「わざわざ来てあげたのに、どうしてそんなに冷たくするのかしら？」

「来てほしいなんて言ってない」

「はあ、しょうがないわね。今日は帰ってあげるわ」

「二度と来るな」

「うふふ、また遊びに行きますわね」

　話が通じていないようだ。

「帰る前に、皆さんにご挨拶するわ」

「そうか」

「だから案内して頂戴」

「自分で探せ」

「そんな冷たいこと言ってないで、ね？」

「はあ……まったくお前は……」

　このわがまま姫は絶対に意見を曲げない。面倒くさいけれど、案内するしかなさそうだ。

　ここから一番近いのは、ディレンだ。

　そういえば、まだ彼はラミンダに会ったことがない。彼の反応が少し楽しみだ。

　ディレンのいる、二階の廊下までラミンダ達を連れていく。ディレンは真面目に掃除しているようだった。

「まあ、品のなさそうな方ね」

　初っ端からひどい言われようである。

　ラミンダはディレンに話しかけた。

「ごきげんよう」

「え……ど、どうも」

　ディレンは珍しく緊張しているらしい。こういう美女には弱いのだろうか。

「あなた、お名前は？」

「ディレンです」

「まあ、いいお名前ね」

「あ、ありがとうございます！」

　ディレンはとても嬉しそうだ。その気持ちもなんとなく分かる。

「ディレン」

「はい」

「あたくしのロディウスに近づかないでね」

「え？」

「近づかないでね」

「それは、どういう……？」

「いいから、近づかないでね」

「は、はい……」

　ラミンダの圧はすごかった。あのディレンが、素直に従っている。

（まったく、あの嫉妬深さはどうにかならないのか？）

　ラミンダは男女問わず、”ロディウスに近づかないで”と言う。誰かに取られるのが怖いらしい。

「うふふ、ならいいわ。それでは、ごきげんよう」

「お気を付けて……」

　ディレンと別れ、次はナーシャのところへ向かった。

「ごきげんよう。えっと……誰だったかしら？」

「ナーシャです」

「ああ、そういう名前だったわね」

「覚えていただけて光栄です……」

　ナーシャは苦笑いだった。

「あなた、なかなか整った顔をしていますわね」

「は、はあ……ありがとうございます」

「まあ、ロディウスのほうがずっと素敵ですけれど」

「そ、そうですか」

　突然比較され、ナーシャはなんとも言えない表情を浮かべていた。

「あなたも、ロディウスに近づきすぎないよう気を付けなさいね」

「え？」

「忠告ですわ」

「はあ……心得ておきます」

　ナーシャは困ったように笑った。

「では次へ行きますわ」

　ラミンダは満足したのか、くるりと身を翻（ひるがえ）した。

　最後はアクルスのところだ。

　アクルスは今までに何度もラミンダに会ったことがある。そして、なぜかラミンダに好かれていた。

「ラミンダ様。お久しぶりです」

「うふふ、変わりないようね」

　ラミンダは優雅に笑う。

「アクルスには、これを差し上げますわ」

「私にですか？」

　アクルスは微笑みながら、縦長の箱を受け取る。

「これは花瓶でしょうか……？」

「もちろんよ」

「ありがとうございます。部屋に飾らせていただきます」

「ええ」

　プレゼントを受け取ったアクルスに、ラミンダは満足したようだ。

　それにしても、アクルスには毎回花瓶を渡している気がする。もはや部屋のどこに飾っているのか気になるところだ。

　◇　◇　◇

　アクルスとも別れ、やっとラミンダが帰る時が来た。

「いい加減帰ってもらおうか」

「まだスイーツをいただいていなかったわ」

「自分の城で食べろ」

「あなたの手作りが食べたいわ」

「帰れ」

「ほんと、無愛想なんだから……」

　ラミンダはちょっと不機嫌になったみたいだ。

「やっぱり、アクルスと結婚しようかしら」

「は？」

「アクルスのほうが、ずっと素敵だわ」

「あいつ既婚者だぞ？」

「そのようなこと、あたくしには関係ありませんわ」

「いや、関係あるだろ……」

　あまりにも身勝手な姫である。

「もしかして、嫉妬してますの？」

「いや全く。むしろ他の人と結ばれてほしい。さっさとお前から解放されたい」

「ほんと、素直じゃないんだから……。でも、そこも素敵よね」

　やっぱり世界で一番面倒くさい姫だ。