人の死体に群がる鼠を蹴散らしながら、黒月が呆れて振り返る。

「はぁ。芋虫でももう少し機敏に動けるわよー？」

「ハァッ、ハァッ、こんのっ」

　ッ速すぎるだろ⁉︎

　遥か前を行く黒月を、九十九は汗を流しながら追いかける。

　時速四十㎞は出ているんじゃないか？ 呼吸一つ乱さないし、それに僕に合わせてあの速度だ。このフィジカルお化けがッ。

　四方八方から飛びかかってくる鼠を、しかし九十九は一瞥しただけで無視する。

　直後、彼を守っていたゲル物質がミョンと変形し、ダンベルを振り回して鼠を蹴散らした。

「遅いから先に行くわねー。あなたが遅いからー」

「っもう、好きにしてくれ！」

　電柱のてっぺんにしゃがんでいた黒月が、家屋の屋根を伝って先に行く。

　もう人じゃないな、あれは。

　立ち止まった九十九は一つ息を吐き、急いで彼女の背中を追った。

　ここまで来る間に、僕の異能について分かったことが二つある。

　一つ目は、この物質は僕を害意から守るように動くということ。

　二つ目は、マニュアルでもオートでも操作が可能だということ。現に今は、オートモードで迎撃を任せている。

　九十九は走りながら、ダンベルで殴られても立ち上がる狼、通称フェンリルを一瞥した。

「頭部か脚を狙え」

「（プルプル）」

　再度飛びかかってきたフェンリルの頭部がカチ割れ、今度は動かなくなる。

　とまぁ、こんな風に臨機応変な対応も可能だ。僕はこの物質を、【Aigis（アイギス）】と名付けた。名前があった方が、何かと便利だからな。

　小道を抜けて黒月に追いついた九十九の前に、戦場が広がる。

　スコップやバールを持って抵抗する人達、食われる人達、追いかけ回されている人達。暴れる黒月。

　九十九はグループごとの戦力差と自分の力量を比較し、駆け出した。

「だ……ずげ……でぇ」

「っすみません」

　下半身がなくなっている女性から目を逸らし、九十九は追いかけ回されている人達へと一直線で向かう。

　フェンリルが四匹と鼠が五匹。駆ける九十九が右腕を広げるのに合わせ、アイギスが伸びて家屋数棟の窓ガラスを根こそぎ破壊、そして吸着。

「ッ‼︎」

　アスファルトを踏みしめた九十九は、大量のガラス片を全力で投擲した。

　直後、楽しそうに人間を追いかけていたフェンリルと鼠に降り注ぐ、横殴りのガラス雨。全身をズタズタに引き裂かれ、鼠は即死。よろけるフェンリルは、眼前に迫るダンベルに目を見開く。

　二匹を続け様に叩き殺した九十九に、残る二匹が飛びかかった。

　しかし、

「絡め取れ」

　伸びたアイギスが二匹の脚に絡みつき、地面めがけて叩き下ろす。

　生々しい連打音を聞きながら、九十九は深く息を吐いて振り返った。

「無事ですか？」

「あ、ああ。すまねぇ、助かった」「あ、ありがと」「つ、強ぇ」

「ゲームをクリアするために協力しましょう。余裕のある人は他の人の援護に、怪我人は一旦隠れていてください」

　九十九は援護に向かう数人を見送り、道中も人を助けながら、怪我人を近くのコンビニらしき場所に送り届ける。

　人が集まる場所には魔獣も集まる。混戦になって後手に回った感じか。……というかさっきから何だこの轟音？ 黒月さんはどこに？

「――ッぅグ⁉︎」

「っ⁉︎」

　瞬間、吹っ飛んできた黒月が、ガードレールを破壊して家屋の壁にめり込んだ。

「黒月さん⁉︎ 大丈夫ですか⁉︎」

「……チッ」

　黒月は端正な顔を歪め、服についた汚れを払う。

　脇腹部分がバッサリ裂かれているが、素肌にはかすり傷しかついていない。恐らく身体機能そのものが向上しているのだろう。とんでもない異能だな。

「あなた、私の肉壁よね？ 何道草食っているわけ？」

「主に置いていかれたもんでね、迷子になってたんだよ」

「生意気ね。それよりポチ」

「九十九ね」

「喜びなさい。初仕事よ」

「……嘘でしょ」

　物陰から出てくる、フェンリルの二回りはデカいライオン。

　確かあれは、ネメアの獅子。60ptの化物だ。というか待て、この人、あれに一人で挑んだのか？ イカれてんだろ⁉︎

「ゴルォオッ‼︎」

　ネメアが地面を蹴り抜く。

　九十九が瞬きをした次の瞬間には、巨大な前脚が振り被られていた。

　――おッッも⁉︎

　ガードしたアイギスが大きく歪み、九十九はスーパーボールの如く道路を跳ね回る。

　その隙に黒月が肉薄、ネメアの腹を蹴り上げ、宙に浮かすと同時に跳躍、振り上げた拳を殴り下ろした。

「ッく⁉︎」

「ッルゴルァ‼︎」

　しかし空振る。

　空中で器用に体を逸らしたネメアが、躱した拳に噛みつき半回転、アパートめがけて彼女をブン投げた。

　轟音を立てて着弾する黒月には目も向けず、九十九は地面を転がりながらネメアを視界に収める。

　奴は未だ空中、地面に降ろさせたら勝ち目はないッ！

　九十九はグラつく三半規管を気合いで堪え、オートガードを解除した。

「包めッ！」

「ゴ、ブガゴッ⁉︎」

　九十九から離れたアイギスが、高速でネメアの上半身を包み込んだ。

　全身は無理かっ。

　地面に落ちてもがき苦しむネメアだが、その膂力に負けてアイギスがブチブチとちぎれていく。

　どうするっ、僕だけじゃどうにもできな――ッ⁉︎

　――瞬間、爆速で投擲された鉄筋が、ネメアの後脚に突き刺さった。

「よくやったわ」

　九十九の横を走り抜けた黒月が、アパートから引き抜いた鉄筋を両手に構えて跳躍。

　同時に九十九がアイギスを解除。

「死ねッ」

「ゴビャガッ⁉︎」

　振り下ろされた鉄筋が、ネメアの頭蓋と胸部を貫通してアスファルトに突き刺さった。

　痙攣した後、ネメアは動かなくなる。

　……訪れる静寂の中、二人の荒い息遣いだけが響く。

「ハァっ、ハァっ、ハァっ、勝っ、た？」

「フゥゥ〜……」

　九十九と黒月は顔を見合わせ、

「……ハハっ」

「……ふふっ」

　互いの健闘を讃えてグータッチした。