わたしの中で、最後の何かが切れた。

　気づいたときには、アートナイフを握っていた。

　鈍い音とともに、刃が先生の腹部にめり込む。

　先生は、ほんの少しだけ目を見開いた。

「……え……？」

　何が起きたのかわからない、そんな顔だった。

　そして、震える手が、わたしの頬に伸びてくる。

　──その指がふれた瞬間、全身に電気が走る。

　ああ、これだ。

　せんせいじゃない。

　この手があれば、わたしの体は戻ってくる。

「わかった。

　せんせいは、いらない……

　せんせいの手があれば、それでいい」

　視線を落とす。

　作業台の横に、木彫り用の片刃ナタがあった。

　鋭く、重く、よく使い込まれている。

　迷わず、それを手に取った。

　振り上げる。

　叩き込む。

　骨の軋む音。

　先生の喉が小さく震える。

「……みず、ほ……ちゃん……」

「だいじょうぶ。すぐ終わるから」

　もう一度。

　ナタを振り上げ、さらに深く叩き込む。

　もう一度。

　もう一度。

　何も感じなかった。

　やがて、腕が離れた。

　わたしはそれを胸に抱いた。

　ふれたところから、

　わたしが戻ってくる。

「あ……感じる……

　ねえ、先生。もうだいじょうぶ……」

　振り返ると、『わたし』が見えた。

　わたしの顔。

　わたしの体。

　わたしの形をしていながら、わたしじゃないもの。

　先生はこれにふれていた。

　これを撫でていた。

　……違う。ちがう。

　この手は、わたしだけのもの。

「あなたには、あげない」

　わたしは、ナタを振り上げた。

　ためらうことなく『わたし』の頭に振り下ろす。

　『わたし』の顔が裂けた。

　振り下ろす。

　『わたし』の腕が落ちた。

　わたしの手首から銀色の輪が外れ、

　床を転がって暗がりへ消えた。

　振り下ろす。

　『わたし』の体が割れた。

　みんなもってるわたしなんて、わたしじゃない。

　いらない。

　芯になっていた樹脂の破片が飛び散る。

　音も感触もなかった。

　それでも、壊していることだけは、確かにわかった。

　これでもう、『わたし』はいなくなった。

　そして、静かに立ち上がる。

　あの人は、床に倒れていた。

　血に染まりながらも、まだこちらを見ていた。

　でも──もう、どうでもよかった。

　あの人はもう、わたしには必要なかった。

　この手があれば、わたしはもどってこられる。

　わたしでいられる。

　……でも。

　このまま持っていったら、きっと誰かに見られる。

　奪われる。

　それだけは、絶対にだめ。

　わたしは作業台の下に転がっていた古いシーツを手に取った。

　ぐしゃぐしゃのまま、肩から頭まで深くかぶる。

　その上に、あの人のジャケットを重ねて──完全に、隠した。

　これでいい。

　これでもう、誰にも見つからない。誰にも、奪わせない。

　これで、ぜんぶわたしのもの。

　もう、だいじょうぶ。

　わたしは、夜のアトリエをあとにした。

　胸の中の手だけを確かめながら、夜の街へ紛れていった。