金曜日の朝、悠真が、キッチンに、降りると、白音が、すでに、いた。

縁側ではなく、キッチンに。

珍しい、と、思った。

「悠真くん、おはよう」

「白音さん、おはようございます」

白音が、コーヒーを、淹れていた。

悠真の、分も。

「澪が、淹れてない、から、私が、淹れた」

「ありがとうございます」

「お礼、いらない」

（白音さんも、口癖、覚えた）

（百鬼荘、口癖、共有）

悠真が、コーヒーを、受け取った。

白音の、コーヒー。

澪さんと、紅さんと、また、違う、味。

（人によって、コーヒーの味、違う）

（雪女は、温度、ちょうどいい）

（九尾は、香り、強い）

（白蛇は、まろやか）

「白音さん」

「うん」

「今日、白音さんの日です」

「知ってる」

「何を、しましょうか」

白音が、しばらく、考えた。

「……今日、外、行かない」

「外、行かない、ですか」

「うん。家で、ゆっくりしたい」

「縁側、ですか」

「縁側、もいいけど、今日は、もっと、ゆっくり」

「具体的には?」

白音が、ふっと、笑った。

「……あなた、私の、部屋に、来て」

（…………)

（白音さんの、部屋）

（白音さん、初めて、自分の部屋に、招待してきた）

（紅さんの部屋、澪さんの部屋には、入ったことがある）

（白音さんの、部屋、知らない）

「お邪魔して、いいんですか」

「いい」

「……何を、しますか」

「お茶を、飲んで、話す」

「だけ、ですか」

「だけ、よ」

「分かりました」

（白音さんの、提案、シンプル）

（でも、何か、含み、ある気がする）

---

昼過ぎ、悠真は、白音の、部屋を、訪れた。

白音の、部屋は、想像通り、上品だった。

畳の、和室。床の間に、生け花。掛け軸。すべて、整っている。

（白音さん、暮らし方、上品）

（社の、白蛇）

（昔の、暮らし方が、染みついている）

白音が、お茶を、淹れていた。

「悠真くん、座って」

「失礼します」

悠真が、座布団に、座った。

白音が、お茶を、出した。

湯気が、ゆっくり、立っていた。

しばらく、二人で、お茶を、飲んだ。

（沈黙）

（でも、嫌な、沈黙じゃ、ない）

（白音さんの、部屋、不思議と、落ち着く）

（白蛇の、結界、効いている、のかもしれない）

「悠真くん」

「はい」

「今日、私、自分の話、していい?」

「どうぞ」

「あなた、私の、過去、ほとんど、知らない」

「そうですね」

「紅と、百年前、一緒に、いた、ことくらいしか、知らない」

「はい」

「……今日、教える」

（白音さん、自分の、過去を、教えてくれる）

（教育者、ヒントを、出す側だった、白音さん）

（自分の、ことを、語る、立場に、なる）

（金曜日、白音さんの日）

（白音さんが、主役）

---

白音が、お茶を、ゆっくり、飲んだ。

「私、生まれは、京都の、山奥」

「京都」

「ええ。古い、社の、白蛇」

「いつ、生まれたんですか」

「……約三百年前」

（…………)

（三百年)

（紅さんが、九百年。白音さん、三百年）

（妖怪の、年齢、すごい）

「三百年、生きてきた、ですか」

「うん。長い」

「……」

「最初の、二百年、私、社に、いた」

「社で、何を、していたんですか」

「人間に、教えを、説いた」

「教え?」

「うん。白蛇の、社、人間が、お参りに、来る。私、そこで、人間の、悩みを、聞いて、ヒントを、出していた」

（教育者の、原点）

（社の、白蛇として、人間に、ヒントを、出していた）

（俺、白音さんに、ヒントを、もらってきた）

（同じ、立ち位置）

「白音さん、ヒントを、出すの、得意なのは、その、経験、ですね」

「ふふ、そう」

「三百年、ヒント、出してきた、こと、ですか」

「ヒント、というか、自分で、答えを、見つける、手伝い」

「……」

「人は、答えを、自分で、見つけたとき、一番、納得する。だから、私、答え、教えない。ヒント、だけ」

（白音さんの、教育方針）

（百鬼荘でも、同じ、こと、してくれた）

「で、白音さん、社、出たの、なぜですか」

白音が、しばらく、沈黙した。

「……社、壊された」

「壊された?」

「人間の、開発、で。明治、後期」

「……」

「百年、前、私、社、失った」

「百年前」

「うん。紅と、出会った、時期」

（百年前）

（社が、壊されて、白音さん、失意の、底に、いた）

（その時、紅さんが、助けに、来た）

（11話で、聞いた、話）

「紅さんが、白音さんを、助けた、ですよね」

「うん」

「白音さんは、社と、一緒に、消えようとしていた」

「うん。私、社が、私の、すべて、だった」

「……」

「でも、紅が、来て、私を、連れ出した」

「……」

「紅、私を、生きさせた」

（紅さんと、白音さん、深い、絆）

（百年、前から、続いている、絆）

「白音さん」

「うん」

「紅さん、白音さんに、とって、特別、ですよね」

「特別」

「特別、というのは」

白音が、しばらく、考えた。

「家族、より、近い」

「家族、より?」

「うん。家族は、選べない。でも、紅、私が、選んで、いる、家族」

（…………)

（白音さんと、紅さん、選んだ、家族）

（百年、共に、生きてきた）

（俺、知らなかった、深さ）

---

白音が、お茶を、また、飲んだ。

「悠真くん」

「はい」

「今日、なぜ、これを、教えたか、分かる?」

「……分かりません」

「ふふ、正直」

「すみません」

「謝らないで」

「はい」

白音が、しばらく、悠真を、見ていた。

「……あなた、私の、答え、聞かないでしょ」

「答え?」

「私が、なぜ、傍観者で、いるのか」

「……」

「私、教える、立場、好き。でも、私自身、誰かに、選ばれる、立場には、いたくない」

「……」

「だから、傍観者」

（白音さんの、本音）

（教育者、の、立場が、楽）

（自分が、選ばれる、立場、避けてきた）

「白音さん、なぜ、選ばれる、立場、避けるんですか」

白音が、しばらく、悠真を、見ていた。

そして、ふっと、笑った。

「……あなた、初めて、私に、聞いてきた」

「初めて、ですか」

「うん。あなた、私の、ヒントを、受け取る、ばかりで、私のことを、聞いてこなかった」

（…………)

（俺、白音さんのことを、聞いてこなかった）

（白音さんが、ヒントを、出してくれる、ことに、依存していた）

（白音さん、自分の、ことを、聞いてもらいたい、と、思っていたのかもしれない）

（みつきさんの、言葉）

（"白音さん、自分の日を、楽しみにしてる"）

（こういう、こと、だった）

「白音さん、すみません」

「謝らないで」

「はい」

「でも、今日、聞いてくれる、嬉しい」

「お願いします」

白音が、しばらく、考えた。

「……私、男性、苦手」

「12話で、聞きました」

「うん。白蛇の、一族、男性不信」

「はい」

「でも、それだけじゃ、ない」

「と、いうと?」

「私、社の、白蛇として、人間の、悩みを、聞いてきた」

「うん」

「人間の、女性が、男性に、騙されて、傷ついた、悩み、たくさん、聞いた」

（白音さん、社で、人間の、女性の、傷を、たくさん、見てきた）

（だから、男性不信、二重に、深まった）

「……」

「私、男性に、騙された、こと、ない。でも、見てきた、たくさん」

「……」

「だから、私自身、選ばれる、立場、避けて、きた」

（白音さんの、男性不信、深い）

（自分の、経験、というより、見てきた、こと）

（社の、白蛇として、人間の、傷を、引き受けてきた）

「白音さん、悠真も、男性ですよ」

「あなた、特別」

「特別?」

「うん。あなた、人間の、男性、なのに、誰も、騙さない」

「……」

「あなた、卑怯、と、紅さんに、言われた、けど、嘘は、つかなかった」

「はい」

「私、それが、新鮮」

（白音さん、新鮮、と、感じてくれた）

（俺の、誠実さ、白音さんに、響いた）

---

悠真は、しばらく、考えた。

「白音さん」

「うん」

「以前、19話で、自分も、選択肢に、入る、と、聞きましたよね」

「うん」

「あれ、冗談半分、本気半分、と、言いました」

「うん」

「本気の、半分、というのは、何ですか」

白音が、しばらく、沈黙した。

「……あなた、聞いてきた」

「初めて、聞きました」

「ふふ」

白音が、お茶を、飲んだ。

「……本気の、半分、というのは」

「はい」

「あなたが、私を、選んでも、いい、と、思った、こと」

「……」

「私、選ばれる、立場、避けてきた、けど、あなたなら、選ばれても、いい、と、思った」

（…………)

（白音さん、本音、語ってきた)

「でも、私、傍観者、を、選んだ」

「はい」

「なぜか、分かる?」

「……分かりません」

「私、紅と、澪を、応援したかった」

「……」

「あの二人、長い間、私を、家族として、見てきた」

「うん」

「私が、あなたを、選ぶ、ことは、二人を、裏切ることになる」

（白音さん、紅さんと、澪さんへの、配慮で、傍観者、選んだ）

（自分の、感情を、後回しに、した）

（白音さん、優しい）

（百年、生きた、白蛇の、優しさ）

「白音さん」

「うん」

「俺、選ばない、選択を、しました」

「うん」

「だったら、白音さんも、選ばれない、わけじゃ、ない、ですよね」

白音が、目を、見開いた。

「……」

「俺、白音さんも、ちゃんと、見ます」

「……」

「曜日制、続けます」

白音が、しばらく、悠真を、見ていた。

「……あなた」

「はい」

「あなた、本当に、卑怯」

「すみません」

「……でも、嬉しい」

（白音さん、卑怯と、嬉しい、を、両方、言った）

（百鬼荘の、女性陣、共通の、表現）

「……悠真くん」

「はい」

「私、三百年、生きてきた」

「はい」

「教える、立場、ばかり、選んできた」

「はい」

「でも、今日」

白音が、しばらく、沈黙した。

「私、聞いてもらえる、立場、初めて、嬉しい、と、感じてる」

「……」

「ありがとう」

（白音さん、ありがとう、と、言ってきた）

（口癖、"お礼いらない"の、白音さんが）

「白音さん」

「うん」

「これからも、白音さんの、話、聞かせてください」

「うん」

「金曜は、白音さんの日です」

「うん」

「俺が、聞きます」

「ふふ、立場、逆転」

「ですね」

（白音さん、笑顔）

（穏やかな、笑顔）

（百年生きた、白蛇の、安らぎ）

---

夕方、悠真と、白音は、縁側に、座った。

夕日が、当たっていた。

「悠真くん」

「はい」

「あなた、紅と、神代の、こと、聞いた?」

「みつきさん経由で」

「ふふ」

白音が、笑った。

「みつきちゃん、覗き、復活したのね」

「はい」

「で、紅、神代に、興味、あるみたい」

「ご存じ、でしたか」

「紅、私に、相談してきた」

「白音さんに?」

「うん」

（紅さんが、白音さんに、神代さんのこと、相談している）

（百年、来の、友達）

（深い、信頼）

「紅、迷ってる」

「迷ってる?」

「うん。あなたを、好きで、いる、こと、続けたい。でも、神代に、興味も、ある」

「……」

「九尾、長い、時間、生きてきた、けど、こんなに、感情、揺れる、こと、初めて、と、言ってた」

（紅さん、感情、揺れている）

（百年生きた、九尾が、感情、揺れる）

（俺の、せい、もある）

「悠真くん、紅、応援する、と、言ったって?」

「言いました」

「いい判断」

「半分、無理してます」

「ふふ、知ってる」

「白音さん、紅さんに、何を、伝えていますか」

白音が、しばらく、考えた。

「……自分の、感情、優先しなさい、と」

「優先?」

「うん。あなたが、選ばなかった、なら、紅、自分の、感情を、優先する、自由がある」

「……」

「神代を、好きになる、ことが、自然なら、それを、否定しないで、と」

「……」

「紅、迷っている。でも、いずれ、決める」

（白音さん、紅さんに、自分の、感情を、優先するよう、アドバイス）

（百年、来の、友達として）

（紅さんの、幸せを、考えている）

「白音さん」

「うん」

「紅さんが、神代さんを、選ぶ、可能性、ありますか」

「ある」

「……」

「悠真くん、寂しい?」

「……寂しい、です」

「正直ね」

「はい」

「でも、応援する」

「応援、します」

「ふふ、立派」

（白音さん、立派、と、言ってくれた）

（教育者の、白音さんに、立派と、言われると、嬉しい）

（卒業した、はずなのに、まだ、教育、してくれている）

---

夜、悠真は、自分の部屋に、戻った。

ノートPCを、開いて、ログを、書いた。

*【自分のログ：三十三日目】*

*感情：感謝、新鮮、複雑、安心*

*感謝：白音さんが、自分の、過去を、教えてくれた*

*新鮮：白音さんが、聞いてもらえる、立場で、嬉しい、と感じた*

*複雑：紅さんが、神代さんを、選ぶ、可能性、ある、と、知った*

*安心：白音さんが、紅さんの、ことを、ちゃんと、見てくれている*

（ログ、書き終わった）

（白音さんの日、収穫、多かった）

（白音さんが、自分の、本音を、教えてくれた、こと、大きい）

（白音さんも、好意は、ある、けど、傍観者、選んだ）

（俺、ちゃんと、聞かなかった、責任、感じる）

（これから、もっと、白音さんを、見ていく）

そのとき、ドアを、ノックする音が、した。

「どうぞ」

澪が、入ってきた。

（…………)

（澪さん）

（また、夜中の、澪さん）

（コーヒーを、置きにきた、夜以来）

「……澪さん」

「……今日、白音と、長く、話してた?」

「はい」

「……」

「ご存じ、でしたか」

「……みつき経由」

（みつきさん、情報屋、フル稼働）

（澪さんにも、情報、流している）

「……何を、話してた?」

「白音さんの、過去」

「……」

「白音さんが、初めて、自分の、過去を、教えてくれました」

澪が、しばらく、悠真を、見ていた。

「……白音、あなたを、特別、思ってる」

「特別?」

「……うん」

「澪さん、知っていましたか」

「……ずっと、感じてた」

（…………)

（澪さん、白音さんの、気持ちを、感じていた）

（雪女の、観察）

（女性同士の、感覚)

「澪さん」

「……うん」

「俺、白音さんも、選ばないです」

「……」

「五人、全員と、向き合う、決めたので」

「……うん」

澪が、しばらく、沈黙した。

「……悠真」

「はい」

「……月曜、近い」

「来週の、月曜ですね」

「……うん」

「澪さん、楽しみに、しています」

「……私も」

（澪さん、楽しみに、している、と、言ってくれた）

（小さな、進歩）

（曜日制、効いている）

「澪さん」

「……うん」

「夜中、廊下、歩いている、こと、知っています」

澪が、固まった。

「……みつき?」

「みつきさん」

「……」

「みつきさんに、聞きました」

「……覗き、止めて、ほしい」

「言っておきます」

（澪さん、覗かれている、こと、知って、ぶすっとしている）

（雪女、プライバシー、大事）

「澪さん、夜中、廊下、歩いている、理由、教えてくれますか」

澪が、しばらく、沈黙した。

「……悠真の、ドアの前を、通ると、安心する」

（…………)

（澪さん、俺の、ドアの前を、通ると、安心する、と、言った)

（雪女の、不器用な、本音）

「……ありがとうございます」

「……ありがとう、じゃ、ない」

「ありがとうです」

「……」

澪が、しばらく、悠真を、見ていた。

「……月曜、待ってる」

「待ってます」

「……おやすみ」

「おやすみなさい」

澪が、出ていった。

（澪さん、戻ってきている）

（少しずつ）

（月曜、楽しみだ）

---

深夜、悠真は、ログに、追記した。

*【追記】*

*感情：希望、嬉しい、感謝*

*澪さんが、夜中、廊下を、歩いている、理由を、教えてくれた*

*"悠真の、ドアの前を、通ると、安心する"*

*雪女、不器用、だが、本音、伝えてくれている*

*月曜、楽しみ*

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岬悠真、百鬼荘生活、三十三日目。

白音の日。白音が、自分の、過去を、教えてくれた。三百年、前、生まれた、社の白蛇。男性不信の、深さ。本当は、悠真を、選んでも、いい、と、思っていた、こと。紅と、澪のために、傍観者を、選んだ、こと。澪が、夜中、悠真のドアの前を、通っている、理由を、教えてくれた。

それ以外は——

白音さんと、深く、話せた、一日。

白音さんも、家族として、ちゃんと、見続ける。

（曜日制、本当に、効いている）

（一人、ずつ、向き合う、というのは、こういう、こと）

（俺、ちゃんと、続ける）

---

*【第34話「土曜日、家族全員で、何かをする件」に続く】*