木曜日の朝、悠真が、キッチンに、降りると、首が、天井から、降りてきた。

「悠真くん、今日、あたしの日!」

（みつきさんの、首）

（朝から、首だけで、降りてくる）

（覗き、復活）

（覗き、というか、純粋な、挨拶）

「みつきさん、おはようございます」

「おはよう! 今日、何、する?」

「みつきさんが、決めてください」

「あたしが?」

「はい」

みつきが、首を、ぐるぐる、回した。

（首だけで、ぐるぐる、回る）

（独特の、絵）

「うーん、考え中」

「考えてください」

「で、悠真くん、朝ご飯、まだ?」

「まだ、です」

「あたし、朝ご飯、作る!」

「みつきさんが?」

「うん。紅さんに、教わったから!」

（紅さんの、料理教室、繁盛）

（ましろ、白音、みつき、全員が、紅さんに、習っている）

「お願いします」

「待ってて!」

みつきの首が、引っ込んだ。

しばらくして、胴体つきの、みつきが、キッチンに、入ってきた。

「あ、首だけじゃ、無理だった」

「そりゃ、料理は、首だけじゃ、できないですよね」

「うん、反省」

（みつきさん、ろくろ首として、首だけで、料理しようとした）

（ろくろ首、料理、苦手の、原因）

（首だけでも、何でもしようとする）

（無理）

---

みつきの、朝ご飯。

卵焼き、お味噌汁、ごはん。

シンプルだが、ちゃんと、おいしかった。

「みつきさん、料理、上手ですね」

「ふふ、紅さんの、おかげ」

「紅さん、教え方、上手なんですか」

「上手。九尾の、千年分の、料理経験」

（千年分の、料理経験）

（紅さん、九百年、生きている、と、知った）

（百年は、若い）

（千年）

「あたし、紅さんに、毎日、教わってる」

「毎日?」

「うん。紅さん、楽しそう」

「教えるの、紅さん、好きですか」

「好き、というより、世話好き」

（紅さん、世話好き）

（百年生きた、九尾の、世話好き）

（百鬼荘の、女性陣、面倒を、見ている）

（料理、教えて）

（俺の、ことも、面倒を、見てくれている）

「みつきさん」

「うん」

「紅さん、最近、どうですか」

「どうって?」

「俺の、選択について、本当の、気持ち」

みつきが、首を、傾けた。

「……それ、覗きで、聞き出すべき?」

「みつきさんの、覗き、復活したんですよね」

「うん。でも、紅さん、本気で、覗くのは、ダメ」

「ダメ、ですか」

「九尾、覗かれてる、こと、感じる。すぐ、バレる」

「……」

「で、紅さん、覗かれた、と、知ったら、楽しそうに、揶揄ってくる」

「揶揄う、ですか」

「うん。あたし、いっぱい、揶揄われた、過去」

（紅さん、覗き、見抜く）

（情報屋の、みつきさんでも、紅さんを、覗くのは、難しい）

（紅さん、強い）

「みつきさん、紅さん以外、覗いてますか」

「うん」

「澪さん?」

「澪さん、覗いてる」

（おお）

（情報、来るかも）

「……澪さん、最近、どうですか」

「ふふ、それ、聞きたかった?」

「正直に、言うと、聞きたいです」

「うん、教える」

（みつきさん、情報屋）

（情報を、流すのが、楽しい）

---

みつきが、教えてくれた、澪さんの、最近。

「澪さん、部屋に、こもってる」

「ですよね」

「でも、ずっと、こもってる、わけじゃ、ない」

「夜中、あたしの首、伸ばして、見たら、廊下、歩いてた」

「歩いてた?」

「うん。悠真くんの、ドアの前、何回も、行ったり、来たり」

「……」

（澪さん、夜中、俺の、ドアの前を、行ったり来たり）

（コーヒーを、置きに、来てくれた、夜だけじゃ、ない）

（毎晩、来ているのか）

「みつきさん、毎晩?」

「毎晩、見てる」

「……」

「だから、澪さん、距離を、置いてる、ような、置いてない、ような」

「……」

「迷ってる、というのが、正確、と思う」

（澪さん、迷っている）

（戻りたい、けど、戻れない）

（雪女の、不器用さ）

「……ありがとうございます、教えてくれて」

「お礼、いらない」

（口癖、健在）

「みつきさん、もう一つ、聞いていいですか」

「どうぞ」

「……俺、月曜、澪さんと、コーヒーを、飲む、約束、しました」

「知ってる」

「ご存じ、でしたか」

「ふふ、覗いた」

（みつきさん、覗き、フル稼働）

「みつきさん、月曜、澪さんに、何を、伝えれば、いいですか」

「あたしに、聞くの?」

「みつきさん、相談役、だから」

「ふふ、そうだった」

みつきが、しばらく、考えた。

「……あたしの、ヒント」

「お願いします」

「澪さん、言葉より、行動、見てる」

「行動?」

「うん。あなたが、何を、言うか、より、何を、するか、を、見てる」

「……」

「だから、月曜、何を、するか、考えて」

（行動、考える）

（言葉じゃ、なくて、行動）

（澪さんに、伝わる、行動）

「……みつきさん、ありがとうございます」

「お礼、いらない、って」

「言いたいんです」

「ふふ」

---

午後、悠真と、みつきは、リビングで、お茶を、飲んでいた。

みつきが、首を、伸ばしながら、悠真を、見ていた。

「悠真くん」

「はい」

「あなた、最近、本当に、面倒な、人」

「みんなにそう言われます」

「悪い意味じゃ、ない」

「ありがとうございます」

（みつきさんの、口癖、定着）

「あたし、悠真くんに、言いたいこと、ある」

「どうぞ」

「……あたし、半年前、半年で、引く、って、言った、覚えてる?」

「覚えてます」

「あれ、撤回した、覚えてる?」

「覚えてます」

「……それ、もう一度、言いたい」

（来た）

（みつきさんが、もう一度、言いたい）

「みつきさん、何を、言いたいですか」

「あたし、これからも、ここに、いる」

「……」

「悠真くんが、誰を、選ばなくても、選んでも、ここに、いる」

「……」

「あなたが、半年、考えて、出した、選択。あたし、尊重する」

（みつきさん、まっすぐ、言ってきた）

（情報屋から、覗き、再開して、相談役で）

（自分の、立ち位置を、確立した）

「みつきさん」

「うん」

「ありがとうございます」

「お礼、いらない」

「みつきさん」

「うん?」

「俺、みつきさんを、家族、として、ずっと、大事にします」

「うん」

「これからも、覗きの、情報、頼りにします」

「ふふ、了解」

（みつきさん、嬉しそう）

（情報屋、として、認められた）

（自分の、価値を、再確認できた）

---

夕方、みつきが、覗きで、面白い情報を、持ってきた。

「悠真くん、面白い、情報、ある」

「何ですか」

「神代さん、この前、家に、来た、覚えてる?」

「覚えてます」

「神代さん、最近、どこか、行ってる、らしい」

「どこ?」

「あたしの、覗き、外に、出ない、けど、紅さんから、聞いた」

「紅さん経由?」

「紅さん、神代さんと、最近、よく、連絡してる」

「……知らなかった」

「あたしも、聞いて、びっくり」

（紅さんと、神代さんが、連絡を、取り合っている）

（保護指定の、関係、で、業務上、連絡は、ある、けど）

（よく、というのは、頻度が、高い）

「みつきさん、紅さんと、神代さん、なぜ、連絡してるんですか」

「分からない。でも、紅さん、神代さんを、家族扱いしてた、覚えてる?」

「覚えてます」

「で、最近、神代さん、家に来なくなった」

「……」

「だから、外で、会ってるのかも」

（紅さんと、神代さんが、外で、会っている）

（嫌な、想像をしてしまう）

（神代さん、独身。離婚歴、あり）

（紅さん、選ばれなかった人）

「みつきさん、まさか——」

「分からない。でも、可能性は、ある」

「……」

「ただ、紅さんが、神代さんに、興味、持ってる、のは、確かみたい」

（…………)

（紅さんが、神代さんに、興味を、持っている）

（俺、選ばなかった、紅さん）

（紅さんが、別の、男性に、興味を、持っても、文句、言えない、立場）

（言いたい、わけじゃ、ないが）

（嬉しいような、寂しいような）

「悠真くん、何、考えてる?」

「……複雑な、気持ち、です」

「ふふ、そうでしょ」

「みつきさん、楽しそうですね」

「楽しい!」

「……人が、悪い、ですよ」

「あたし、覗き、好きだから」

（みつきさん、相変わらず）

（情報屋、本領発揮）

「みつきさん、確認しますが、神代さんと、紅さんが、付き合ってる、わけじゃ、ない、ですよね」

「分からない。あたし、家の中しか、覗けない」

「……」

「気になる?」

「気になります」

「ふふ、悠真くん、選ばなかった、くせに」

「卑怯、ですよね」

「卑怯」

（みつきさん、容赦ない）

（でも、本当の、こと）

「悠真くん、紅さんに、聞いてみたら?」

「聞く?」

「うん。直接」

「……聞いていい、んですかね」

「いいでしょ。あなた、紅さんを、選ばなかった。でも、家族として、これからも、一緒に、いる」

「……」

「家族として、心配する、こと、当たり前」

（みつきさん、論理的）

（家族として、心配する、というのは、確かに、自然）

（俺、紅さんに、聞いてみよう）

---

夜、紅が、リビングに、降りてきた。

悠真が、紅の、向かいに、座った。

「紅さん、ちょっと、いいですか」

「うん」

「最近、神代さんと、よく、連絡してる、と、聞きました」

紅が、目を、丸くした。

「……みつきちゃん経由?」

「みつきさん経由、です」

「ふふ」

紅が、笑った。

悠真は、緊張した。

（笑った、ということは、何か、ある）

（嫌な、予感）

「悠真くん」

「はい」

「あなた、心配してる?」

「……心配、というか、気になっています」

「気になる、というのは」

「……紅さんと、神代さんの、関係」

紅が、ふっと、笑った。

「あなた、選ばなかったくせに、気になるの?」

「すみません」

「謝らないで」

「はい」

「ふふ」

紅が、お茶を、飲んだ。

「悠真くん、答え、あげる」

「お願いします」

「神代と、私、付き合ってない」

（…………)

（よかった)

（あ、よかった、と、思った)

（紅さん、選ばなかったのに、よかった、と、思った)

（俺、本当に、卑怯)

「……ありがとうございます」

「ただし」

「はい」

「神代と、最近、よく、連絡してる、のは、本当」

「……」

「内容、教えてあげる?」

「お願いします」

紅が、しばらく、考えた。

「神代、最近、自分の、離婚歴を、整理してる」

「整理?」

「うん。心の整理。三年前に、離婚して、ずっと、引きずってた、こと」

「……」

「私、神代の、相談、聞いてあげてる」

「相談、ですか」

「うん。九尾の、長い時間、感覚で、神代の、心の傷を、見てあげてる」

（紅さんが、神代さんの、心の傷を、ケアしている）

（百年生きた、九尾の、視点で）

（俺、思っていたのと、違う）

（恋愛じゃ、ない）

（神代さんへの、ケア）

「紅さん、神代さんに、興味、ありますか」

紅が、しばらく、考えた。

「……興味、というのは、恋愛感情?」

「はい」

「……今は、ない」

「今は?」

「うん。今は、ない。でも、これから、どうなるか、分からない」

「……」

「神代、いい人。離婚歴、あるけど、誠実」

「……」

「もし、神代が、私を、好き、と言ってきたら、考える、かもしれない」

（紅さん、可能性は、否定していない）

（嫌な、ような、応援したい、ような）

（複雑）

「悠真くん、複雑な、顔、してる」

「……」

「正直に、言って」

「……紅さんが、誰かを、好きになる、こと、想像していなかった」

「ふふ」

「俺、選ばなかったのに、紅さんに、別の人を、好きになってほしくない、と、思っているかもしれない」

「卑怯ね」

「卑怯です」

「……でも、人間、そういうもの」

「……」

紅が、お茶を、飲んだ。

「悠真くん」

「はい」

「私、あなたを、好きで、いる、覚悟、続けてる」

「……」

「神代、相談相手、というだけ。今は」

「……」

「ただ、人間の、感情、変わるもの」

「……」

「もし、いつか、私が、神代を、好きに、なったら——」

「……」

「あなた、応援してくれる?」

（直球で、聞いてきた）

（紅さん、覚悟を、決めて、聞いてきた）

悠真が、しばらく、考えた。

（紅さんを、選ばなかった、俺）

（紅さんが、別の人を、好きになる、可能性）

（応援する、のが、大人の、対応）

（嘘は、つかない）

（嘘は、つかない、俺）

「……紅さん」

「うん」

「正直に、言うと、複雑な、気持ちです」

「うん」

「でも、応援します」

「ほんと?」

「ほんとに」

「……無理してない?」

「半分、無理しています」

紅が、ふっと、笑った。

「正直ね」

「すみません」

「謝らないで」

「はい」

（紅さん、納得してくれた、と思う）

「悠真くん」

「はい」

「私、あなたが、応援してくれる、と知って、安心した」

「……」

「百年、生きてきて、恋愛、何度も、してきた。でも、最近の、恋愛は、あなたが、初めて」

（紅さん、最近の、恋愛、俺が、初めて、と言った）

（百年生きた、九尾が）

（重い）

「……紅さん」

「うん」

「俺、紅さんが、幸せに、なれば、嬉しい」

「ふふ」

「相手が、誰でも」

「ふふ、いい男」

紅が、笑った。

（紅さん、嬉しそう）

（俺、複雑な、気持ち、だが、応援する、こと、決めた）

（卑怯な、選択を、した、責任、引き受ける）

---

深夜、悠真は、ログを、書いた。

*【自分のログ：三十二日目】*

*感情：複雑、応援、戸惑い、安心*

*複雑：紅さんが、神代さんを、好きに、なる、可能性*

*応援：紅さんが、幸せに、なれば、嬉しい*

*戸惑い：俺、選ばなかったのに、紅さんを、独占したい気持ち、まだ、ある*

*安心：紅さんが、神代さんと、付き合ってない、こと、今は*

（ログ、書き終わった）

（複雑な、感情）

（でも、ちゃんと、認識できる）

（言葉に、できる）

そのとき、ノックの音が、した。

「どうぞ」

みつきが、入ってきた。

「悠真くん、紅さんと、話した?」

「話しました」

「結果、教えて」

「みつきさん、報告、要りますか」

「相談役だから」

「みつきさん、情報屋でも、ありますよね」

「両方」

（情報屋と、相談役の、二刀流）

（百鬼荘の、便利な、人)

悠真が、紅さんとの、会話を、共有した。

みつきが、しばらく、聞いていた。

「……悠真くん」

「はい」

「あなた、紅さんに、応援する、って、言ったの?」

「言いました」

「すごい」

「すごく、ない、です」

「すごい。普通、選ばなかった、相手が、別の人と、付き合うかも、って、聞いて、応援する、なんて、できない」

「……」

「あなた、本当に、卑怯で、誠実」

「……」

「卑怯と、誠実、両立してる」

（みつきさん、また、深いこと、言う）

（情報屋、なのに、深い）

「みつきさん、ありがとうございます」

「お礼、いらない」

「みつきさん、月曜の、こと、まだ、考えてます」

「うん」

「行動、見せる、ヒント、ありがとうございました」

「うん」

みつきが、立ち上がった。

「悠真くん、明日、白音さんの日?」

「金曜日、ですね」

「白音さん、楽しみにしてる、と、思う」

「ですか」

「うん。あの人、傍観者、と言いながら、自分の日を、楽しみにしてる」

（白音さんの、本音）

（傍観者、と言いながら、ちゃんと、自分の日を、待っている）

（白音さんも、好意は、ある）

「みつきさん、覗き、ありがとうございました」

「ふふ」

みつきが、出ていった。

---

岬悠真、百鬼荘生活、三十二日目。

みつきの日。みつきが、覗きで、紅さんと、神代さんの、情報を、持ってきた。紅さんと、話した。紅さんが、神代さんに、興味を、持つ、可能性が、ある、と、知った。応援する、と、約束した。

それ以外は——

複雑な、一日。

でも、紅さんと、ちゃんと、向き合えた。

（曜日制、効いてる）

（みつきさんの、情報屋、便利）

（俺、家族として、紅さんを、応援する）

---

*【第33話「白音が、自分の日を、楽しみにしている件」に続く】*