部屋を出た瞬間、空気の温度が変わった気がした。

あの雑居ビルの三階。

閉じた空間に残っていたのは、言葉じゃなくて――“意図”だった。

リョウは階段を降りながら、ポケットに手を突っ込む。

指先に触れる硬い感触。

小さな金属。

ライターでも鍵でもない。

――さっき、渡されたもの。

それを取り出すことはしない。

ただ、存在を確かめるだけでいい。

外に出る。

湿った空気が肺に入る。

夜は深くなっていた。

ネオンが少し減り、代わりに人の気配も薄くなる。

こういう時間帯のほうが、やりやすい。

そして――“消えやすい”。

リョウは歩きながら、さっきの会話を頭の中で反芻する。

カズマの説明。

シュンの軽口。

タケルの沈黙。

全部、違和感だらけだ。

「均等だ」

あの一言が、妙に残る。

――ありえねぇだろ。

鼻で笑う。

その時、スマホが震えた。

一瞬だけ立ち止まる。

画面を見る。

登録されていない番号。

だが、出る。

「……なんだ」

低く言う。

相手は少し間を置いてから話し出した。

『会ったか？』

声は低い。加工されているのか、性別も分かりづらい。

リョウは答える。

「ああ」

『どうだった』

少しだけ考える。

そして、正直に言った。

「全員、信用できねぇ」

電話の向こうで、わずかに笑い声。

『だろうな』

その反応に、リョウは眉をひそめる。

「最初から分かってたみたいな言い方だな」

『分かってたよ』

即答。

その速さに、リョウの中で何かが引っかかる。

『だからお前に声をかけた』

沈黙。

雨水がどこかから滴る音が、やけに大きく聞こえる。

「……どういう意味だ」

『簡単だ。あの中で、“最後に立ってる可能性があるのはお前だからだ”』

リョウは笑った。

「買いかぶりすぎだろ」

だがその声は、完全には否定していない。

『違うな。お前は“迷うタイプ”だ』

その言葉に、リョウの足が止まる。

『迷うやつは、最後に残る』

意味が分からない。

いや、分かりたくないだけかもしれない。

『他の三人は違う。あいつらは“決めてる”』

「……何をだ」

少しの間。

そして。

『裏切るタイミングを』

通話が切れる。

リョウはしばらくその場に立っていた。

スマホを見たまま。

――ふざけんなよ。

心の中で呟く。

だが、その言葉には“怒り”よりも、“納得”の方が近かった。

ポケットの中の金属を、強く握る。

――誰が先に仕掛けるかだな。

そのまま、歩き出した。

同じ頃。

シュンは別の場所にいた。

人通りの少ない裏路地。

自販機の前。

缶コーヒーを買う。

温かい方を選ぶあたり、少しだけ意外性がある。

プシュ、と音を立てて開ける。

一口飲む。

「まず」

顔をしかめる。

だが、その表情はすぐに消える。

代わりに、いつもの笑顔。

ポケットからスマホを取り出す。

迷いなく、一つの番号をタップする。

コールは一回で繋がった。

『どうだ』

短い声。

シュンは軽く笑う。

「うん、思った通り。全員やる気だよ」

『そうか』

「うん。だからさ」

少しだけ声のトーンを落とす。

「そっちも、準備しといて」

沈黙。

ほんの一秒。

だが、その一秒に“重さ”がある。

『どのタイミングだ』

シュンは缶をもう一口飲む。

そして言った。

「金が動いた直後」

『全員か？』

その問いに、シュンは少しだけ考えるふりをした。

「いや」

笑う。

「“三人分”でいいよ」

電話の向こうで、何かを書く音がする。

『了解した』

通話が切れる。

シュンはスマホをポケットにしまう。

そして、空を見上げた。

曇っている。

星は見えない。

「……ま、どうせ誰も見てないか」

そう呟いて、缶をゴミ箱に投げる。

綺麗に入る。

その動きに、迷いはない。

――外す気がしない。

その自信が、逆に危ういことに、本人だけが気づいていない。

さらにその頃。

カズマは車の中にいた。

エンジンはかけていない。

暗い車内。

ダッシュボードの光だけが、顔を照らしている。

手にはスマホ。

通話中。

「……ああ、問題ない」

声は落ち着いている。

いつも通りのトーン。

『本当にか？』

相手の声は低い。

疑いを含んでいる。

「問題ない。計画通りに進む」

『あの三人は？』

少しの間。

ほんのわずか。

「使える」

その言葉。

選び方が絶妙だった。

信用している、とは言わない。

だが、不要とも言わない。

『切り捨てるタイミングは』

カズマは目を閉じる。

頭の中で、ルートをなぞる。

時間。

距離。

人の動き。

すべてを計算する。

「回収後、五分以内」

即答。

『早いな』

「遅いとリスクが増える」

当然のことを言う。

だが、その裏には別の意味もある。

――長く一緒にいるほど、読まれる。

『了解だ』

通話が切れる。

カズマはスマホを置く。

そして、自分の手を見る。

まだ、わずかに震えている。

「……チッ」

小さく舌打ち。

――読まれてるか？

その可能性が、頭をよぎる。

特に。

タケル。

あの男の目。

何も言わないくせに、全部見ているような視線。

「……面倒だな」

だが、すぐに首を振る。

――関係ない。

最後に立っているのは、自分だ。

そう決めている。

そうなるように、動いている。

だから――問題ない。

エンジンをかける。

車が静かに動き出す。

そして、最後。

タケル。

彼は、まだあのビルの近くにいた。

出てから、しばらく経っている。

だが、帰っていない。

路地の影に立ち、煙草を吸っている。

火をつける手に、迷いはない。

一口吸う。

ゆっくり吐く。

その間、何も考えていないように見える。

だが実際は逆だ。

頭の中では、すべてが整理されている。

リョウの遅刻。

シュンの視線。

カズマの震え。

そして、それぞれの“温度”。

――リョウは、外と繋がってる。

――シュンも、別ルート持ってる。

――カズマは、最初から切る気だ。

結論は一つ。

「全員、同じこと考えてる」

小さく呟く。

煙が夜に溶ける。

そのまま、足元を見る。

水たまり。

そこに、自分の顔が映っている。

歪んでいる。

「……いいな」

何が、とは言わない。

ただ、その歪みを見て、少しだけ笑った。

ポケットから、折りたたまれた紙を取り出す。

カズマが見せた見取り図。

だが、完全に同じではない。

いくつか、線が書き加えられている。

わずかなズレ。

時間にして数秒。

距離にして数メートル。

それだけで、人の運命は変わる。

「誰が最後か」

紙を見ながら言う。

そして、ゆっくりと折りたたむ。

「……決まってる」

その声には、確信があった。

根拠はない。

だが、それで十分だった。

煙草を捨てる。

足で踏み消す。

その動作に、迷いは一切ない。

タケルは歩き出す。

暗い路地から、さらに暗い方へ。

その背中は、誰にも見られていない。

だがもし、誰かが見ていたなら。

こう思ったはずだ。

――あいつが、一番やばい。

四人。

全員が、同じ夜を歩いている。

だが、その方向は、すでにバラバラだ。

交わるのは、一度だけ。

その時。

全員が、“引き金”を引く。