ユーマはことあるごとにサボテンを観る。

ボンッとした形に、トゲトゲが並んでいる。

サボテンは、最初からそこにあったみたいな顔をしていた。

ユーマの顔はニヤニヤしている。本人は気付いていないが…。

どこで手に入れたのかというと――それは、ついさっきのこと。

ハンバーグ定食を食べ終え、マスターに一声かけてレジへ向かう。

レジの横に、小さなサボテンが置かれていた。

ユーマは足を止める。

観る、というより、見られている気がした。

「かわいいでしょ？」

声を掛けたのはバイト君だ。

なんでもサボテンや多肉植物が好きらしく、たくさん育てているそうだ。

熱の入った解説が、遠くの方に聞こえた。

その間も、ユーマはサボテンを見ていた。

「わたし、サボテン好きかも？」

ユーマはポツリと呟いた。

「白リン……いやユーマさん！よかったら貰ってくれます？」

「くれるの？」

「はい！どうぞ。たくさんあるんで……増やすの楽しいんですよー」

新聞紙で包まれ、袋に入れられた。持ち帰りやすいようにしてくれたらしい。

「ありがとう」

ユーマはお礼を言うと店を出た。

帰り道でも、ユーマは袋の中を何度も覗いた。

ユーマはサボテンを観ている。

指をさすりながら、ユーマはサボテンを見ていた。

さっき刺さった場所は、まだ少しだけ痛かった。

それでも、ユーマはまたサボテンを観た。

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