第28話『白りん、ハンバーグ三杯目』

ユーマは、ハンバーグを食べに来ている。


街のこじんまりとした洋食屋さん。ユーマはここの常連だ。


マスターの注文に「いつもの」と答える。

出てくるのは、ハンバーグ――厳密に言えばハンバーグ定食。

ごはんとお味噌汁、サラダもついてくる。


週三で通うくらいの常連だ。

お店の人は、みんなユーマを知っている。


アルバイトくんには、白いちんちくりん。略して、白りん――陰でそう呼ばれている。

でも、かわいいから気にしない。むしろ呼んでほしいくらいだ。


マスターは料理に情熱をかけている。

どのメニューも美味しい。


ユーマはハンバーグ一筋だが、ハンバーグにも色々ある。

チーズ、和風タレ。色々あるけど、ユーマはシンプルイズベスト。

デミグラスソースの掛かったハンバーグ。譲れないし、飽きない。


でも最近、どうしても食べたくなったのは、ハンバーグカレー。

マスターに頼んで作ってもらった。


絶品だった……。


ユーマはカレーも好きだ。よく食べる。

インド風も欧風も、チェーン店も行く。

カレーも食べたくなった。チーズナンも食べたい……。


タイ風カレーはまだ食べたことがない。

いつか食べてみたい。辛いらしい――情報はある。


この世は情報社会、知らないことだらけ。

考えていると、ハンバーグの味がわからなくなる。悩ましい……。


「マスター! おかわり。ハンバーグ定食」


「あいよ。ユーマさんはいつも美味しそうに食べるよね」


「そう? わたし、食べるの真剣」


「私も、作るの真剣」


二人して笑いあう。


陰でアルバイトくんが、小さく漏らす。


「白りん、おかわり三回目……」

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