博士は喉を鳴らし、わずかに後ずさった。

「……ギラン、隊長……？」

その名を初めて聞いたという表情だった。

隊長は静かに頷く。

「コルヴォ博士。名は聞いていた。だが直接会うのは初めてだな。」

「なぜ、ここに……？」

隊長の視線は、

異様な動きを続けるモーヴァに向けられていた。

「任務の途中だった。未確認の信号を追っていた。

その痕跡が、この研究所に収束していた。」

博士は言葉を失う。

視線の先で、

モーヴァが無表情のまま光の軌跡を描き続けている。

「そんなはずはない……！

モーヴァは私の創造物だ。外部に操られるなど――」

隊長は冷ややかに言い放つ。

「事実を否定しても、現象は消えない。」

――――――

研究所の扉が音もなく開いた。

ひょろりとした長身の影。

緑色の肌、オレンジ色の宇宙服風のつなぎ。

ピップだった。

「博士、呼ばれたから来たけど……ずいぶん派手に点滅してるね。」

彼は表情を変えずに言い、

手にした端末を起動する。

博士は安堵の吐息を漏らした。

「ピップ！　君の観測能力が必要だ。

モーヴァが、理解不能な動きを……！」

ピップは黙って画面を見つめ、

モーヴァの動きを解析し始める。

光の軌跡が波形となり、

端末上に複雑なパターンを描いていく。

その動きはまるで、

宇宙の言語を翻訳しているかのようだった。

「ふむ……」

小さくつぶやく。

「これは自律行動というより……

外から何かに呼応してる感じだね。」

博士の顔色が変わる。

「外部……干渉だと⁉」

その言葉に、

浮遊するギラン隊長の体が静かに博士の方へ向いた。

「やはりそうか。未確認の痕跡はここに収束していた……」

ピップは肩をすくめ、

端末に吹き込む。

「記録――モーヴァ。観察対象、意味不明な行動。

しかし一貫性あり。」

――――――

研究所の空気は、張りつめていた。

モーヴァはなおも無表情のまま、

壁に光の記号を描き続けている。

その線は複雑な幾何学模様へと変わり、

中心からかすかな揺らぎが広がっていた。

まるで、

空間の膜が薄くなり、

向こう側に別の世界がにじみ出そうとしているかのようだった。

博士は震える声を漏らす。

「まさか……これは亜空間の座標式……。

完成すれば、扉が開いてしまう……」

ギラン隊長が低く言う。

「このままでは深刻な事態になる。」

ピップは端末をにぎりしめる。

「パターンが加速してる……止まらないぞ。」

――――――

そのとき――

「わたし、今バカンス中だから～！」

場違いなほど明るい声が、

研究所に響いた。

ドアがバンッと開く。

頭に青いリンゴをのせたユーマが、

ひょこっと顔を出した。

「うわ、ここ暗いね！

あ、モーヴァじゃん！　何描いてんの？」

博士が振り返る。

「ユーマ！　危険だから近づくな！」

だがユーマはおかまいなしに、

光の模様を覗き込み、首をかしげた。

「ふーん……なんか、音楽のリズムに似てない？」

ピップがため息をつく。

「ムー、こんな状況で……」

――――――

ユーマは楽しそうに指で模様をなぞり、

鼻歌を歌い出した。

その瞬間――

光のパターンがわずかに揺らいだ。

規則だった座標式が、

崩れ始める。

博士が目を見開く。

「な、なに……！？」

「座標式が乱れて……！」

ギラン隊長が静かに呟く。

「……ユーマ、無自覚か。」

――――――

ユーマの鼻歌に合わせるように、

モーヴァの描く光の模様が乱れていく。

繋がっていた線が、

ひとつ、またひとつと消えていく。

――――――

そのとき――

揺らぐ裂け目の奥に、

かすかな「影」がのぞいた。

人のようで、人でない。

無数の目が瞬き、

こちらをじっと観察しているかのようだった。

――――――

次の瞬間、

裂け目は閉じた。

影は、霧散する。

――――――

光は完全に消え、

研究所に静寂が戻る。

モーヴァは無表情のまま、

ただ立ち尽くしていた。

――――――

「見て見て！

モーヴァ、ちょっと元気なくなっちゃったけど……まあ、いい感じ？」

ユーマの明るい声が響く。

博士は額を押さえ、

ピップはため息をつき、

ギラン隊長は静かに頷いた。

――――――

誰も理屈では説明できなかった。

だが確かに――

ユーマは事態を救っていた。

――――――