コルヴォ博士の研究所に、不気味なほど低い機械音が響いていた。

壁に並ぶモニターは青白い光を放ち、その光が中央に立つ人工生命体・モーヴァの無機質な体を淡く照らしている。

「……どういうことだ？」

博士は眼鏡の奥で目を細めた。

普段なら博士の指示どおりに動くはずのモーヴァが、今日は違った。

まるで何かに導かれるかのように、

無言のまま、すっと手を伸ばす。

そして、研究所の壁に指先で奇妙な記号を描き始めた。

その動作は滑らかで、一切の迷いがない。

「プログラムされていない行動……？　制御不能……？」

博士は胸元のレコーダーに小声で吹き込む。

「観察対象、挙動に異常。自律的か、それとも……外部からの干渉か。」

モーヴァの瞳は淡く緑に光り、

まるで別の意思が宿ったかのように冷ややかだった。

それは博士が設計した、ユーマを模倣し忠実な助手とはかけ離れた存在に見えた。

博士は額にじんわりと汗を浮かべながらも、

その視線を逸らすことができなかった。

「……実に、興味深い。」

だがその声には、

いつもの探究心に満ちた余裕とは違う、かすかな震えが混じっていた。

――――――

モーヴァは壁に記号を描き終えると、

踵を返し、研究所の中央にある制御装置へと向かった。

博士が制止の声を上げる間もなく、

モーヴァの無機質な手がスイッチを押す。

「やめろ、モーヴァ！」

制御装置が唸りを上げ、

壁面に埋め込まれた青い光の波が激しく走る。

パネルのランプが次々と赤に変わり、

けたたましい警告音が鳴り響いた。

モーヴァの動きは規則的だった。

まるで誰も見えない指揮者に従っているように、

同じリズムで正確に手を動かし、装置を次々と操作していく。

博士は慌てて手元の端末を操作したが、

制御プログラムはすでに無効化されていた。

「なぜだ……！　設計に誤りはないはずだ……！」

モーヴァの瞳はさらに強く光り、

空中に向かって何かをなぞるように手を動かし始めた。

淡い緑の軌跡が宙に浮かび上がる。

――――――

その瞬間、

研究所の照明が一斉に落ちた。

――――――

暗闇の中で響くのは、

モーヴァの機械音と……

低いうなり声のような、不気味なノイズだけだった。

――――――

けたたましい警告灯が点滅する研究所の廊下を、

静かな影が滑るように進んできた。

黒を基調に、襟と袖口が赤い軍用スーツ。

胸には宇宙平和を守る特殊チームのロゴ。

音もなく宙に浮かび、

ひとりの男が現れる。

「……やはりここだったか。」

低く、鋭い声が暗闇に響く。

博士は振り返る。

「あなたは……誰だ？」

男は一歩、光の中へ踏み出した。

鋭い目が博士を射抜く。

――――――

「宇宙防衛軍（VOID CREW）所属、ギラン隊長だ。」

――――――