令和の爺ちゃん剣士、幕末で無双してました〜竹刀一本で新選組を圧倒〜

第１９話　三つ巴、剣が笑う

京は、まだ燃えていた。

赤い炎が夜を染める。

煙の中、人影が動く。

「はぁっ……はぁっ……！」

綾が息を切らす。

「終わらないんだけど！？」

「まだだ」

源蔵は前を見る。

静かに。

そのとき。

――違和感。

風が、止まる。

音が消える。

「……来る」

源蔵の一言。

次の瞬間。

「遅い」

声。

振り向く前に――

斬撃。

――ギンッ！！

源蔵が受ける。

重い。

これまでと違う。

押される。

足が、わずかに滑る。

「……ほう」

低い声。

炎の中から現れた男。

血のように赤い光の中に立つ。

岡田以蔵。

静かな目。

だが、奥に燃えている。

「これが……」

源蔵を見る。

「噂の剣か」

綾の喉が鳴る。

（……やばい……）

直感だった。

今までで、一番。

「……面白い」

以蔵が踏み込む。

速い。

だが――

読めない。

型がない。

「っ！」

源蔵が受ける。

――バシン！

だが、次が来る。

止まらない。

連撃。

重い。

鋭い。

迷いがない。

「変えるには――」

振り下ろし。

「斬るしかない」

信念の一撃。

源蔵がわずかに下がる。

綾の目が見開く。

（下がった……！？）

その瞬間。

「楽しそうですね」

軽い声。

風のように割り込む影。

――ギン！

刀が交差する。

沖田総司。

笑っている。

「混ぜてくださいよ」

「……邪魔だ」

以蔵が低く言う。

「いいじゃないですか」

沖田が軽く構える。

「こういうのは、三人くらいがちょうどいい」

「ちょうどよくない！！」

綾が叫ぶ。

戦場が歪む。

三人。

円のように、位置が変わる。

誰が敵かも曖昧。

だが――全員強い。

一瞬。

静止。

次の瞬間。

爆発した。

――ギンッ！！

――バシン！！

――ギィン！！

火花が散る。

以蔵の斬撃。

迷いなし。

殺すための剣。

沖田の斬撃。

軽い。

速い。

読めない。

源蔵。

最小の動き。

すべてを外す。

綾が息を呑む。

（何これ……！）

視界が追いつかない。

「ははっ！」

沖田が笑う。

「最高ですね！」

以蔵は無言。

ただ斬る。

源蔵は何も言わない。

ただそこにいる。

三つの剣が、交差する。

信念。

才能。

完成。

そのとき。

遠くで爆発音。

「まだだ！！」

誰かの叫び。

炎がさらに広がる。

一瞬。

三人の動きが止まる。

源蔵が言う。

「後だ」

以蔵がわずかに目を細める。

沖田が肩をすくめる。

「残念ですね」

「……次だ」

以蔵が一歩下がる。

刀を下げる。

「ここでは終わらん」

沖田も下がる。

「またやりましょう」

軽い笑み。

だが目は本気。

静寂。

三人が離れる。

戦いは、終わっていない。

ただ、区切られただけ。

綾がその場に崩れる。

「何あれ……」

呼吸が荒い。

「無理無理無理……」

源蔵は竹刀を肩に担ぐ。

「そうでもない」

「あるよ！！」

炎の中。

戦場はまだ続く。

だが、何かが変わった。

今までとは違う。

“同じ高さ”の戦い。

遠くで、誰かが見ていた。

静かに。

「ええ流れじゃ」

坂本龍馬。

その目は、すべてを見通している。

京が燃える。

剣がぶつかる。

そして――

本当の決着は、まだ先だ。

（続く）