砂漠の静電気を放電し、しっとりとした事務環境を構築したクリーン・スカイ号が次に向かったのは、山岳地帯に挟まれた細長い王国「ガナリ」だった。ここは特殊な地形のせいで音が反響しやすく、さらに国民全員が「声のデカさこそが生命力」と信じて疑わない、世界一喧騒に満ちた「爆音の地」である。

「……陛下、耳が。耳が死にそうです。報告書を読み上げようにも、自分の声が反響して三回分聞こえてきます」

　バルガスが、特製の防音イヤーマフを両手で押さえながら悲鳴を上げた。

「……騒音か。事務官にとって、集中力を削ぐ雑音は万死に値する。……一行の数字を書き込むのに、三回の爆音に耐えねばならんとは、もはや拷問だぞ」

　俺は、アイゼン特製の「鋼鉄製ハンコ押し機」が書類を叩く「ドン！」という音が、渓谷に反響して「ドドドンドン！」と地鳴りのように響く現象に、深刻な頭痛を感じていた。

　1

　クリーン・スカイ号がガナリの王都「デカゴエ」に着陸すると、出迎えたのは、拡声器のような魔法道具を喉に装着した国王ヴォイス十世だった。

「……オオオ！ 魔王殿ォ！ よくぞこの賑やかな国へェ！ ご覧の通りィ！ 我が国は会議一つするにも怒鳴り合いィ！ 役所の窓口は怒号の嵐ィ！ 書類の内容も全部叫び声で書き込まれ、筆圧が強すぎて紙が全部破れてしまいましたァ！！」

　王が叫ぶたびに、周囲の石造りの建物がビリビリと震える。役所の中では、職員たちがメガホンを片手に「受理したゾォー！」と叫び、その衝撃で窓ガラスが次々と割れていた。

「……これは非効率の極致よ。……くくく、魔王様！ この音波エネルギーの集積……、これを利用すれば、街ごと粉砕する超音波兵器が作れるかもしれませんぞ！」

　エドワードが、振動でガタガタ震える顕微鏡を必死に押さえながら笑った。

「……研究は後よ。……まずはこの『音の汚染』を止めなきゃ。……魔王様、この国の空気、すべて『物理的に吸音』しましょう。……私の暗算が、反響で狂わされるのは我慢ならない！」

　テトラが、耳栓を貫通してくる騒音にブチギレていた。

　2

「……リリナ、アルス、準備はいいか」

「はい、陛下！ 特製『多孔質・防音ウレタン・コーティング剤』、300トン噴射しますわ！ これで壁という壁に吸音材を貼り付け、空気中の振動を優しく受け止め、静寂という名の癒やしを取り戻します！」

　リリナが、巨大なスプレーガンを構えて聖なる沈黙を誓った。

「……俺は、あの反響の原因になってる余計な岩壁を、物理的に削り取るだけだ。……おい、騎士団！ 自分の叫び声に酔ってる暇があったら、この防音シートを街中に敷き詰めろ！ 音一つ立てずに仕事してみせろ！」

　アルスが、巨大な緩衝材を担いで、耳を塞ぎながら騎士たちを追い回す。

　3

『あはは！ 見て、アストレア！ 魔王様が、世界で一番巨大な「イヤーマフ」になろうとしてるわ！ 叫び声だけの事務なんて、ただの喧嘩にしか見えないものね！』

　雲の上で、ノルンが面白そうに雲を叩いて雷鳴を響かせている。

　彼女たち女神は、この「うるさすぎる喜劇」が、魔王の「静かなる合理性」によって鎮圧される瞬間を、一級のエンターテインメントとして観測していた。

『ねえ、魔王様。いっそのこと、国民全員の声を「鈴の音」に変えてあげようか？ 街中がシャンシャン鳴って、事務どころじゃなくなるかもしれないけど！』

（……だめがみ、余計なBGMを追加するな。……完全な無音こそが、思考（事務）の聖域だ）

　4

「……全砲門、開け！ ……ただし、撃つのは咆哮じゃない。……魔王領特製『真空抽出・消音結界』だ！ 都市全体を、一粒の音も漏らさない『静寂のドーム』で包んでやれ！」

　ドォォォォン！！

　クリーン・スカイ号から放たれた無数の吸音ポッドが街の要所に突き刺さり、一瞬にして周囲の音が「消えた」。

　王が口をパクパクさせているが、そこからは何の音も聞こえない。

「……あ、あ……。……静かだ。……自分の思考が、はっきりと聞こえる。……ペンを走らせる音すら、宝石のさざめきのように美しい……」

　ヴォイス国王が、吸音材でフカフカになった役所の椅子に座り、小声で呟いて涙を流した。

　俺は、底面に厚手の防音ゴムを敷いた「鋼鉄製ハンコ押し機」を執務室のど真ん中に設置した。

「……ヴォイス国王。……掃除の後は、礼儀だ。……一対一の対話における『最大デシベル制限法』を、テトラが今から配布する。……筆談の作法から叩き込んでやる」

　ガナリの国に、建国以来初めての「深い静寂」が訪れた。

　俺の視察旅行は、ついに音波すらも事務的に制御し始め、世界の隅々まで「思索の平穏」を広げていく。

「……だめがみ。……次は、お前のその『騒々しい祝福』も、ミュート設定にしてやろうか？」

　俺の皮肉を乗せて、クリーン・スカイ号は、耳に優しいガナリの空を、次なる目的地へと滑り出した。