騎士団までもが清掃員として雇用され、魔王領のインフラ整備は劇的な速度で完了した。もはやこの島に「汚れた場所」はなく、同時に「やるべき仕事」も一時的に底をついた。

「……陛下、これです。ついにこの時が来ました」

　バルガスが、うやうやしく一枚の羊皮紙を差し出してきた。そこには、俺がこの島に上陸した初日から夢見ていた、至高の二文字が躍っていた。

『休日』。

「……全領民、および全職員。明日は一切の労働を禁ずる。……いいか、バルガス。一歩でも外に出たら減給だ。俺も寝る。何があっても起こすな」

　俺は枕を抱きしめ、勝利を確信して自室の鍵を閉めた。

　1

　翌朝。静寂。……のはずだった。

「魔王様！ 起きてくださいまし！ 本日は『休日』ですわよ！」

　扉の外から、シア王女の元気すぎる声が響く。

「……シア。休日は、寝る日だ。帰れ」

「何を仰いますか！ 休日とは『普段できない有意義な活動をする日』ですわ！ 私、リリナ様やアルス様と相談して、領民全員参加の『大レクリエーション大会』を企画いたしましたの！」

　俺は絶望して布団を被った。

　外からは、既にどんちゃん騒ぎの音が聞こえてくる。捕虜の騎士たちが、日頃の掃除のストレスを解消するかのように、鎧を脱ぎ捨てて綱引きに興じているらしい。

　2

「……おい、陛下。寝てる場合か。巡礼者たちが『魔王の寝顔を拝むまで帰らない』って、城門の前で座り込みを始めたぞ」

　アルスが、窓から不法侵入してきやがった。手にはバドミントンのラケットのようなものを持っている。

「……お前ら、休ませろと言っただろ。……俺の有給休暇を、勝手にイベントで埋めるな」

「……諦めろ。テトラが『休日の消費行動による経済効果の測定』とか言って、島中に屋台を出させまくってる。……お前が顔を出さないと、収支報告書（ログ）が完成しないんだとよ」

　テトラ。あの計算バカ。休日すらも「データの採取場」に変えやがった。

　俺はフラフラになりながら、広場へと引きずり出された。

　3

『あははは！ 見て、魔王様！ 目の下に隈を作ったまま、玉入れに参加してるわ！ シュールすぎる！』

　空からノルンの爆笑が降り注ぐ。

　彼女たち女神にとって、俺が必死に守ろうとした「静寂」が、自ら育てた領民たちの「活気」によって踏みにじられる様子は、この上ないご馳走だった。

『ねえアストレア、見てよ。あの騎士たち、綱引きのロープを石鹸で磨きすぎて、誰も力が入らなくて滑ってるわ。……平和ねぇ』

（……だめがみ。……これのどこが平和だ。俺の精神的疲労は、残業中より加速してるぞ）

　4

　結局、日が暮れるまで、俺は「魔王と握手・写真撮影会（有料・テトラ考案）」の椅子に縛り付けられることになった。

　夕闇が迫る頃、ようやく解散となった広場で、俺は燃え尽きた灰のようにベンチに横たわった。

「……バルガス。……明日は、『休日の疲れを癒すための休日』を制定しろ」

「ははっ。ですが陛下、領民たちは『次はいつですか！』と目を輝かせておりますぞ。……どうやらこの島の人々にとって、陛下と過ごす賑やかな時間が、一番の『加護』になっているようですな」

　俺は、遠くで片付けをしながら笑い合うアルスやシアたちを眺めた。

　神の奇跡を捨て、自分の手で生活を築いた彼らは、今や「休むこと」すらも全力で楽しむ強さを手に入れていた。

「……だめがみ。……俺の休日は、いつになったら本当の意味で訪れるんだ？」

　俺のぼやきを乗せて、夜風が優しく吹き抜けた。

　どうやら魔王領の『休日』は、どんな戦争よりも忙しく、そして騒がしいものとして定着してしまったらしい。