商船団を書類の山で追い返してから数日。魔王領の入国ビザは、人間領の闇市で「伝説のプラチナチケット」と化していた。あまりの審査の厳しさに、もはや正規のルートを諦め、搦手（からめて）から入り込もうとする不届き者が後を絶たない。

「……陛下、お疲れのようですね。新しい家政婦を雇いましたので、少しは身の回りの世話を任せてはいかがですか？」

　バルガスの提案に、俺は死んだ魚のような目で応えた。

「……家政婦？ 俺の部屋に他人を入れるな。掃除は自分でやるのが一番落ち着くんだ」

「そう仰らずに。彼女、なかなかの働き者でして。何より、給料が『魔王様のそばで働けるだけで光栄です』という、ブラック企業も驚きの低コストで済みます」

　俺は嫌な予感がして、執務室の奥にある私室の扉を開けた。

　1

　部屋の中では、一人の少女が猛烈な勢いで床を磨いていた。

　艶やかな銀髪を無造作にまとめ、質素なメイド服に身を包んでいるが、その立ち居振る舞いには隠しきれない「品格」が漂っている。

「……おい。お前、誰だ」

「ひゃいっ！？ ……あ、失礼いたしました。本日より家政婦として採用されました、シアと申します！ 魔王様のお部屋を、塵一つない聖域にしてみせますわ！」

　シアと名乗った少女は、顔を真っ赤にしながら深々と頭を下げた。

　だが、俺の目は誤魔化せない。彼女の手は白く細く、重いモップを持つのに慣れていない。そして何より、その首元には人間領の王族だけが持つ「守護の魔導具」が隠されていた。

　2

「……バルガス。ちょっと来い」

　俺はバルガスを廊下に連れ出し、低い声で問い詰めた。

「……お前、あれがどこかの王女様だって気づいてて入れただろ」

「ははっ、流石は陛下。お察しの通り、隣国の第三王女、シア・ド・ラルク殿下ですな。なんでも『魔王領の教育と衛生環境を直接学びたい』と、王宮を脱走してまで応募してきたそうで」

「脱走！？ 国際問題だろうが！ 今すぐ追い返せ！」

「それが……彼女、入国審査の『掃除技能テスト』で満点を取ってしまいまして。テトラ殿が『この効率的な雑巾さばきは、我が国の貴重な労働力になる』と太鼓判を押してしまったのです」

（……あの計算バカ、余計なことを！）

　3

『あははは！ 王女様がメイド！？ 面白い、最高の設定じゃない！』

　天井から、ノルンの爆笑が響く。

　この「王女の潜入」というプロットは、間違いなく彼女が運命の糸をこんがらせて用意した「ギフト」だ。

『ねえ魔王様、彼女に「掃除の奥義」でも仕込んであげたら？ いつの日か、彼女が国に戻って「石鹸革命」を起こすかもしれないわよ！』

（……革命なんていらん。俺が欲しいのは、静かな昼寝環境だと言っているだろ）

　俺は部屋に戻ると、シア王女は俺のベッドのシーツを、物理法則を無視したような直角で整えていた。

「魔王様！ この枕の角度は、安眠に最適な15度に設定いたしましたわ！ さあ、どうぞお休みください！」

「……寝られるか。そんな殺気立ったベッドで」

　4

　俺の私生活という名の最後の砦に、人間領の火種が入り込んでしまった。

　勇者が土木作業をし、聖女が石鹸を説き、そして王女が枕を整える。

　魔王領はもはや、国というよりは「神に見放された者たちの更生施設」になりつつあった。

「……だめがみ。……これ以上、俺の部屋に人間を増やすなよ。次は、勇者の親父でも連れてくるつもりか？」

　俺のぼやきを聞き流すように、シア王女は「次は窓拭きですわ！」と気合十分にバケツを振り回した。

　俺の静かな休日は、どうやら扉一枚隔てた先でも、騒がしくかき消されていく運命らしい。