魔王領の財務局。そこは今や、この島で最も「殺気」の濃い場所となっていた。

　かつての賢者テトラと、人間領から来た老学者エドワード。この二人が出会った化学反応は、俺の想像を遥かに超える、最悪の「効率化」を生んでいた。

「……違うわ。エドワード、この部分の減価償却の計算が甘い。魔族の労働力は人間より持久力があるけれど、食費という名の維持コストが1.4倍なの。それを加味してグラフを書き直して」

「おお、流石はテトラ様！ では、この『魔王陛下の昼寝による経済損失』という項目は、機会費用の観点から算出しましょう。陛下が起きていれば得られたはずのGDPの伸びを……」

　俺は、部屋の隅で凍りついた。

　頼んだのは「溜まった資料の整理」であって、「俺の睡眠を罪悪感で削るための数値化」ではない。

　1

「……お前ら、いい加減にしろ。なんだその『魔王領経済白書』とかいう物騒なタイトルは」

　俺の声に、二人は同時に、そして同じ角度で眼鏡を光らせて振り向いた。

「陛下、これは革命です。神の奇跡に頼らず、人（と魔族）がどれだけの価値を生み出しているのか。それを可視化することで、私たちは『神話』を『統計』に置き換えることができるのです！」

　エドワードが震える声で熱弁を振るう。

　テトラもまた、珍しく頬を紅潮させていた。

「……陛下。これ、凄いわ。今まで感覚でやっていた内政が、すべて『数式』で裏付けられていく。これがあれば、来期の予算編成は完璧。……あとは、陛下のやる気さえあれば……」

「そのやる気が一番の希少資源なんだよ」

　俺は深いため息をついた。

　彼らがやろうとしているのは、この世界から「神秘」を奪い、残酷なまでの「現実」を突きつけることだ。それは俺の理想に近いが、同時に、あまりに味気ない。

　2

『……ちょっと！ 何よ、あの紙切れは！ 私たちの慈悲を、あんな折れ線グラフ一本で説明できると思ってるの！？』

　突然、部屋の温度が数度上がった。

　女神会議のメンバーが、天界からこの「経済白書」を覗き込み、憤慨しているらしい。

　特に知恵の女神リュシエラは、自分たちが授ける「閃き」を「偶発的な外部環境要因」として片付けられたことに、並々ならぬ対抗心を燃やしていた。

『アストレア、見てよ！ あの学者、私の啓示を「統計的な誤差」って呼んだのよ！ 許せないわ、もっと複雑で予測不能な数式を叩き込んであげなきゃ！』

（……やめろ、リュシエラ。お前が下手に介入すると、こいつらの計算がさらにややこしくなって、俺の残業が増えるんだ！）

　3

　だが、女神の怒りは止まらない。

　その日の午後、魔王領の全域で「奇妙な現象」が起きた。

　領民たちが計算をしようとすると、数字が勝手に動き出し、答えが常に「女神様ありがとう」という文字に化けるという、極めて悪趣味な嫌がらせ（祝福）だ。

「……陛下！ 算盤の珠が、勝手に祈りを捧げていて計算が進みません！」

　バルガスが泣きついてくる。財務局ではエドワードが「これが神の検閲か！ 素晴らしい、仮説が証明されたぞ！」と逆に興奮し、テトラは無言でペンを叩き折っていた。

　俺は空を仰ぎ、声を張り上げた。

「……リュシエラ！ 嫉妬で見苦しい真似をするな！ 数式で説明されたくないなら、もっとまともな『奇跡』を起こしてみせろ！ 帳簿を改竄するような真似は、知恵の女神の風上にも置けないぞ！」

　ピタリ、と数字の暴走が止まった。

　図星を突かれたのか、リュシエラの気配が少しだけ恥ずかしそうに遠のいていく。

　4

「……ったく。どいつもこいつも、プライドが高すぎるんだよ」

　俺は、エドワードたちが書き上げた白書の束を手に取った。

　そこには、俺が泥にまみれて作った「普通の日常」が、無機質だが確かな数字となって刻まれていた。

　女神も、人間も、魔族も。

　みんながこの小さな島に注目しすぎている。

「エドワード、テトラ。……その白書、完成したら俺に持ってこい。……ただし、『昼寝による損失』の項目は全削除だ。いいな？」

「……善処します。……あ、でも、陛下のあくびの回数と生産性の相関グラフは残しても……」

「消せと言ってるんだ」

　俺は、再び騒がしくなり始めた財務局を後にした。

　平和を守るための内政が、なぜか女神たちの負けん気に火をつけてしまったらしい。

　俺の静かな休日は、どうやら「数学」という名の戦場に形を変えて続いていくようだ。

「……だめがみ。……たまには、計算の合わない『臨時ボーナス』でも振り込んでくれよ」

　俺のぼやきは、忙しなくペンが走る音の中へと消えていった。