「……さて。居住区の割り当ては終わった。次は『入国管理書類』の作成だ」

　俺は執務室の机に、魔族の皮をなめして作った（少し独特の匂いがする）厚手の書類を広げた。

　魔王領は今、単なる「魔物の吹き溜まり」から、一つの「国家」へと脱皮しようとしている。そのためには、誰がどこで何をしているかを把握する台帳が不可欠だ。

　目の前には、椅子に深々と腰掛け、所在なげに視線を泳がせている元勇者一行。

　アルス、聖女、賢者の三名だ。

「まず、名前と年齢を」

「アルス。二十一歳だ」

「リリナです。十九歳……になります」

「テトラ。……十七」

　ここまではいい。問題はその次だ。

　1

「次に、前職と……この島で活かせる『技能（スキル）』を教えてくれ。神の祝福に頼らない、物理的なやつをな」

　俺がペンを走らせようとすると、三人は一様に黙り込んだ。

「……前職、と言われてもな。俺は物心ついた時から『勇者』として育てられた。魔物を斬ることと、聖剣を光らせること以外、教わっていない」

「私もです……。『聖女』として神殿に囲われ、祈りと治癒の奇跡を捧げる毎日でした。洗濯も料理も、すべて侍女がやってくれていたので……」

（……知ってた。知ってたよ。こいつら、現代で言うところの『超高学歴だが社会経験ゼロのニート』予備軍だ）

「テトラ。お前は賢者だろう？ 魔法以外に何ができる」

「……古代文字の解読。星読み。あと、魔力の波長を数式化できる」

「よし、テトラ。お前は採用だ。後で財務部へ行け。複雑な計算や台帳の整理なら、その頭脳が使えるはずだ」

「えっ……？ 魔法を使わない仕事、するの……？」

「当たり前だ。この島に魔力供給源（パワースポット）はない。地道に算盤を弾け」

　2

　問題は残りの二人だ。

　俺は「職業欄」を見つめて頭を抱えた。

「アルス。お前の『勇者』という肩書きだが……。この島でそれを名乗るのは、元プロボクサーが幼稚園の砂場で暴れるくらい場違いだ。魔族たちの感情を逆なでするだけだしな」

「……わかっている。だが、俺に何ができる？ 剣を捨てたら、ただの力自慢の男だ」

「力自慢、か……」

　俺は台帳の『警備員』という項目を見つめたが、すぐに打ち消した。元勇者に治安維持を任せたら、窃盗犯を聖剣（の残滓）で消し飛ばしかねない。

「よし、アルス。お前は『土木作業員』だ。開拓地の岩運びと、用水路の掘削を担当しろ。その強靭な足腰なら、魔族の重機代わりになれる」

「ど、どぼく……？」

「不満か？ 自分の食いぶちを自分で掘る。これほど高潔な仕事はないぞ」

　次に、リリナに向き直る。

「聖女様。お前は……そうだな。治癒の魔法が使えないなら、ただの『薬草に詳しいお姉さん』だ。保健衛生の係として、民の健康管理と、怪我人の包帯巻きを担当してもらう」

「包帯……。神の光ではなく、布を巻くのですか？」

「そうだ。光より布の方が、剥がれにくくて安心だぞ」

　3

　俺が無理やり「肩書き」を書き換えていると、天井のあたりからクスクスという忍び笑いが漏れてきた。

『ねえ、ひどくない？ 世界の希望だった勇者を「土方（どかた）」、聖女を「包帯巻き」にするなんて。魔王様、あなた本当に冷徹ねぇ』

（うるさいぞ、ノルン。実益のない肩書きは、この島じゃただの荷物だ）

『いいじゃない、アルス君。新しい職場で頑張りなさいよ？ 私も「運命」という名のシフト表、調整してあげるから！』

（……不吉なことを言うな。シフトをいじるのは現場責任者の俺の仕事だ）

　俺は女神の声を無視し、完成した書類をバルガスに手渡した。

「いいか、バルガス。今日から彼らは『元英雄』ではない。ただの『新米労働者』だ。特別扱いはするな。サボったら給料（メシ）を抜け」

「ははっ！ 承知いたしました。……しかし陛下。元勇者にスコップを持たせるとは……皮肉を通り越して、もはや芸術的ですらありますな」

「芸術なんていいから、さっさと現場へ連れて行け」

　俺は三人を追い出すようにして、椅子に背を預けた。

　これでよし。

「神話の住人」を「現実の労働力」に変換する。

　これが、俺がこの島で進める「脱・神話化」の第一歩だ。

　だが、書類に書かれた『職業：土木（元勇者）』の文字を見つめながら、俺は拭いきれない不安を感じていた。

　あの女神たちが、この「地味な再就職」を黙って見守ってくれるはずがないのだから。

「……だめがみ。……どうか、余計なボーナス（奇跡）を支給しないでくれよ」

　俺の祈りは、今日も空高く、悪趣味なほど青い空へと吸い込まれていった。