ホームルームが終わっても、きいろと君野はしばらく3年生のベランダにいた。

　きいろはその手で君野の頭を掴み、そのまま押しつけるように撫でた。

　君野はその美容師のような手つきにも、なんとも言えない顔を保ったままだった。

「きいろくんは僕を好きじゃないんでしょ…これもイタズラの一つとしか思ってないんでしょ」

「俺がそんな暇に見えるか」

「困ってる顔が見たいだけでしょ」

「お前がいい」

「……思ってもないくせに」

嘘ばっかり…

　こんな風に、よく言い合いをしているのに、未だに彼のことをよく知らない

　でも、どうしようもないほど天邪鬼な人。

　その顔をしたら、次に何をされるか、わかってる。

　心臓の上に手が触れる。

　次に彼の鼻先が、僕の真っ赤な耳を撫でる。

　風なんて、入ってこない。

　見なくても、わかる。

　——笑っている。

　静かに顎を掴まれると、逃げる前に、唇が重なった。

わかっていた…ことなのに。

　空気が、一瞬止まる。

　2人の間に優しい夏の風が流れる。

　ガラスの風鈴の音がまた耳に流れた。

「いじわるだよ…」

「2番にしてるのは、お前だ」

「僕が？」

　どうみたって、主導権はきいろくんだ。僕はそれに翻弄されているだけ。

「全部、俺のせいにしていい」

「俺のせいっていうか、きいろくんのせいだよ」

「そうだな」

　そう言って、逃げられないように

頭を手懐けるように撫でられる。

　ようやく解放された時はこの教室のホームルームが終わってしばらくした後だった。

　さっきの言葉を思い出すたび、唇のキスの感触がまた心臓を倍速にする。

「……だめだよ」

　泣きそうな声で小さくつぶやくと、冷たい廊下の空気が、少しだけ熱を帯びた体を冷ましてくれた。

「君野！」

　教室に戻ると、早速気づいた堀田が君野の元へ駆け寄った。

　怒られる…！！と反射で肩をすくめた時、頭に乗ったのは彼の穏やかな広い手だった。

「何された」

「なにも…」

　堀田はそう君野の顔を覗く。

「……したな。白黒と」

「…」

　君野は一度だけ、目を逸らして頷いた。

「俺気づいたんだ…お前がそうやって何も言えなくしてるの、俺のせいだって」

「そんなことないよ…」

「…呪いのキスの関係に甘んじてたのは俺だ」

「呪いのキスって何？」

「あ…」

　そうか、消えてんのか。

　堀田はその君野の言葉に「なんでもない」と答えた。

「……もうお前を縛らない」

「……ほんとに？」

「ああ。……悪かった」

「ううん！…僕ちょこっとだけど、堀田くんが少し怖かったから…」

　君野のちょこっとは「相当」だ。

　彼はその一言で、目に光が宿ったように明るくなった。

「じゃあ、仲直りのキスしよう…僕は堀田くんの恋人だから」

　君野がそう言って甘えてくる。

　日頃の成果だ。白黒に誘惑されていても

　まだ俺を選んでくれる。

　堀田は引き寄せて、離れた分を埋めるように唇を重ねた。

　その次の日の出来事だった。

「おはよう堀田くん」

「はあ！！？」

　君野家の朝、堀田の間抜けな声が響いた。

「待てよ…」

　その瞬間、ひとつの可能性に引っかかった。

　白黒が君野にキスした日に俺がキスすると、君野の記憶が維持されている…？

「……なんだそれ」

　だが、白黒の記憶は君野の中で消えていない…ということは

「俺の記憶を保つためには、白黒のキスが必要ってことか…？」

　なんだよそれ…！

　なんで俺達が恋人でいるためにアイツのキスを媒介にしなければいけないのか…！！！

　堀田は隣の君野を見つめた。

「どうしたの？」

「いや…」

壊すしかない。

　あの白黒きいろの存在をどうにかしなければ…。

　

きっとこのままでは、俺はまた君野を無意識に泣かせてしまう。

　堀田は胸を一度だけ強く叩いた。

　君野は驚き、目を2回パチパチとさせた。

　何度忘れられても、俺の愛は勝つ！

時にそれが無様だったとしても…

　そして朝、君野と教室に到着するなり、堀田はある人物の元へと向かった。

「白黒。俺について来い」

　君野を教室に残し、堀田は彼に声をかける。

人がいない、使っていない机や掃除用具入れがある、一階の階段の奥に向かう。

「なんだよ」

　その机に偉そうに腰掛けるきいろが、堀田にジロッと冷たい眼差しを向ける。

「頼みたいことがある」

「あ？」

「……俺の前で、君野にキスてくれ」

　堀田はそう、直角に頭を下げた。

「その…」

　しまった。呪いのキスってどう説明したらいいんだ…！

「あの…つまりな…そういう趣味があるわけじゃないんだ！」

「そういう趣味にしか見えないが。それに、俺にそれをするメリットはない」

「君野を幸せにしたいんだ！」

　すると、ニヤニヤとバカにしていたきいろの表情が、一瞬で真剣な表情に戻った。

「このまま苦しい思いをさせるくらいなら、俺はどんな目に遭ってもいい！お前にだって、こんな狂った事言える！」

「ほお…いい覚悟だ」

　きいろは口角をあげ、マフィアのボスのように笑みを浮かべる。

「じゃあ俺が奪っても文句ないな」

「君野を幸せにするって前提だって言ってんだろ…お前の意見を聞いてるわけじゃない」

「ふん…呪いのキス…誰が考えたんだろうな」

「お前、知ってるのか！？」

「お前も俺の目の前で君野にキスしろ。それが出来るなら、使ってやる」

「……ああ」

　——もう、選んでいる余裕なんてなかった。

　目の前…という発言に一瞬戸惑いをみせる。

　自分で言ったことなのに、面食らうとは…

「今決めろ。いつだ？」

　きいろの言葉に合わせて堀田が喉仏を上下に動かす。

　…確証が必要だ。

　だから今日にでもそれをしなければ…

「わかった…今日の放課後、君野にキスする。だから、お前もキスしてくれ…明日の結果次第だ…」

　堀田は拳を震わせて答えた。