リドアースの世界樹

灰色の虚無に、微かな揺らぎが走った。

スノーの輪郭が淡く震え、滲み始めていた。

髪も瞳も衣も、霧のようにほどけていく。

「もう、決めたのよさ？」

無邪気な声が追いかける。

だがその声は、どこか掠れていた。

「次は私の番だからな」

淡々とした答え。

灰色の揺らぎはさらに広がり、彼の影を少しずつ飲み込んでいく。

「二度と戻れないのよさ」

「知ってる」

短く返す声に、迷いはなかった。

しかし呼びかける声はわずかに震え、沈黙の合間に揺れていた。

「……そうなのよさ。スノーが決めたのなら

止めないのよさ」

「なら、のよさも世界に加護を贈るのよさ」

「……そうか」

淡々としたやりとりが続く。

だがその間にも、彼の身体は灰色に溶け、輪郭を失っていった。

足元に置かれていた魔導書が、ひとりでに開いた。

頁が風もないのにめくれ、刻まれた線や文字がほどけていく。

それらは微細な粒子となり、宙に舞い上がった。

雪片のようにひらひらと漂い、灰色の虚無を埋めていく。

数え切れぬほどの欠片が、静かに空間を満たした。

――その瞬間。

群れとなって漂う雪片の内側が、一斉に透けるように光を帯びた。

淡い赤と青。

焔と水が重なり合い、灰色の虚無にかすかな彩りを与えた。

一息のうちに消える幻影。

のよさも、スノーも、その一瞬に気づくことはなかった。

雪片はやがて色を失い、灰色のまま散り、ひとひらずつ消えていった。

最後には、書物そのものの痕跡さえ残らなかった。

「結局、スノーの笑顔が見れなかったのよさ」

掠れるように呟く声。

虚無に沈みゆく彼は、もう答えなかった。

ただ灰色に溶け、完全に消えていく。

「……スノー」

呼び声は、無邪気さを失い、弱々しく震えていた。

灰色の雪片が静かに消えていく間、虚無は息を潜めていた。

やがてすべてが消え去ると、そこには完全な沈黙だけが広がっていた。

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