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序章 第3話「沈黙と夢」
虚無の世界に、ふいに沈黙が訪れた。
のよさの歌声が途切れたのだ。
騒がしいほどに明るく、意味のない音を撒き散らしていた存在が、いつの間にか見えなくなっていた。
灰色の虚無に戻った空間は、余計に冷たく感じられた。
音が消え、色もなく、ただ自身の気配だけが漂っている。
スノーは魔導書を閉じ、瞼を伏せた。
意識の奥に、揺らめく光景が浮かび上がる。
――それは夢だった。
陽の光に照らされた大地。
新緑が芽吹き、鳥がさえずり、花々が揺れる。
風は柔らかく、肌に心地よい。
そこに、ひとりの老人がいた。
「君の描く魔導書は、いつか世界のためになる」
皺深い笑顔が、穏やかにそう告げる。
スノーはその隣を歩き、言葉なく景色を見守っていた。
夏の空は澄み渡り、麦畑が波のように揺れていた。
秋には紅葉が燃え、冬には雪が降り積もった。
季節が巡り、色が移ろい、命が絶えず続いていく。
そのすべてを、傍観者として見守っていた。
ただそこに居るだけでよかった。
彼は確かに、あの時だけは世界と共にあったのだ。
――だが目を覚ますと、そこには何もない。
灰色の虚無だけが広がっていた。
スノーは微かに息を吐いた。
（……名前すら、もう思い出せない）
記憶の中で寄り添っていた老人の名も、声も、今では霞の向こうに消えかけている。
虚無は静かだった。
その沈黙を破るように、ふいに甲高い声が弾んだ。
「スノー、笑ってるみたいだったのよさ！」
のよさがいつの間にか戻ってきていた。
灰色の中に無邪気な笑顔を浮かべ、こちらを覗き込む。
スノーは答えなかった。
ただ瞼を伏せたまま、沈黙を選んだ。
無邪気な声は気にも留めず、ころころと笑い転げる。
虚無に再び音が広がり、冷たい静けさを押しのけていった。
だが、彼の心には色は戻らなかった。
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