ハンドメイド

　最近、私はもの作りにハマっている。

　きっかけは些細なことだった。

「うーん…。なんかしっくり来るものがないな…」

　デパートのアクセサリーショップでイヤリングを探していた。できるだけシンプルでさりげないけど、おしゃれなやつ。具体的に言葉にするのは難しく、ある商品を眺めていたがなかなか理想と合致するものがない。

　悩んでいると詩織が戻ってきた。自分のアクセサリーは買えたようだ。

「まだ悩んでる！もう20分くらい経っちゃうよ～」

「ええ～…だって、なんか違うっていうか、これだ！って物がないし。でもせっかく来たからさ、色々悩みたくて」

「決められないってことは、好きなのないんじゃない？その調子で悩んでたら今日終わるよ」

　もっともなことを言われたが、なんだか諦めきれない。

　今買っても買わなくても、後悔しそうな、そんな気分。

　詩織は痺れを切らして言った。

「そんなにドンピシャなのが欲しかったら自分で作ればいいじゃん！ハンドメイドとか、今皆やってるし！」

　詩織はそう言うと、手芸店のある階まで私を引っ張っていった。

　そこから早かった。

　私はすっかりハンドメイドにのめり込み、自分のお気に入りを試行錯誤しながら作ることが楽しくなった。

　イヤリング、ネックレス、指輪、ピアス、腕時計、アクセサリー掛け、ポーチ、本棚…。

　自作は留まるところを知らず、いつの間には、自宅はハンドメイド作品で溢れてしまった。

「あれ？香耶（かや）、その服ひょっとしてオリジナル？」

　久しぶりの詩織とのランチだった。

「あ、そうそう気づいた？生地から選んで染めたんだ～。スカートも作った。洋裁って難しかったけど、慣れたら大丈夫だね」

「…まさか、そこまで自分で作るようになるとはね。もはや職人の領域じゃん」

　詩織は呆れていたが、そんなことは気にならなかった。ハンドメイドの楽しさを教えてくれた詩織には感謝している。

「そいえば、うちの直哉のことなんだけどさ、あいつあり得ないの！」

　詩織は彼氏の話を始める。こうなるとなかなか止まらない。私はしばらく詩織の惚気話（のろけばなし）に付き合った。

「…ってわけ。あたしも悪いけど、あいつもさ、悪いじゃん！」

「それは彼氏さんが悪いね」

「でしょ？！香耶はわかってくれると思ってた！」

「大変だね～詩織。私の彼氏はそんなことないけど」

　詩織がピタッと動きを止める。そして表情は満面の笑みに変わった。

「え、え！！！？いつ？いつ彼氏できたの？！全然教えてくれなかったじゃんおめでとう！」

　そういえば、報告を忘れていた。詩織はずっと私に彼氏が出来ないことを気にかけてくれていた。

「ごめんごめん、教えてなかったね。でもつい最近だから、許して？」

「ああ、いや！そんなことどうでもいいよね。とにかくおめでとう！ねね、どんな感じ？」

「どんな感じって…。普通の人だよ？良くいる一般男性って感じ」

「写真、写真は！？同棲してんの？え、早くない！？いつの間にさコノコノ～！！」

　詩織は根掘り葉掘り、私の彼氏について聞いてくる。話を聞く姿は私より幸せそうだった。ああ、私はなんて良い友人がいるんだろう。

「ねぇ、会いたい。その彼氏さんに会いたい！このあと予定とかある？」

　私は腕時計をちらりと見る。

　今は家にいる時間だ。

「ううん、この後は6時15分まで予定入れてないよ。会いに来る？」

「ぃやったー！！香耶の初彼氏だー！！」

　周囲で食事をしていた人たちがびっくりしている。中には笑ってくれてる人も。お店の人はやや苦い顔をしていたけど。

　私たちはそそくさと店を出て、私の家へと足を向けた。詩織はスキップしてる。

　自宅は食事をしていた場所から徒歩20分程度。その間も詩織は私たちの関係について事細かに聞きたがる。私もまんざらではないため、隠すことなく答えた。

　朝起きてから寝るまで。何をしてどんなことを話しているのか。

　自宅に着き玄関を開けると正樹（まさき）が出迎えてくれた。しっかり私が作ってあげたエプロンを付けてくれている。

「おっじゃまっしまーす！初めまして！香耶の親友の詩織と申します！突然ですが遊びに来ました！！」

　詩織はかなりのハイテンションで正樹に話しかける。

「香耶の友達か。よく来たね！さぁ、上がって上がって！」

　正樹は笑顔で詩織を迎え入れる。詩織のバッグを持ってあげて、脱ぎっぱなしの靴も揃えてあげる。本当によくできた彼氏だ。

　正樹はお茶を入れてくれている。

「ね、香耶。どこでこんなにいい彼氏見つけたのさ！優しそうだしイケメンだし、おまけに家事もできるの？うちの直哉とは大違いじゃん！」

　詩織はひそひそと耳元で話す風なジェスチャーをしているが、声量は大きく正樹の耳にも入るくらいだ。

「そんなに特別なことじゃないよ。その気になれば、直哉君だって正樹みたいにできるよ？」

「いーや！あいつはそんなことできないし、第一しないね！それに家事やらせたってろくに米も炊けないから！！」

　詩織はむくれる。そんな詩織だが本心は直哉君がそのままで良いと思っているのだ。そうでなければ、そのままにしておく理由がない。

　6時15分

　6時15分となった。正樹はまだ皿洗いをしている。

　遅れてる。私が急な来訪者を連れてきたせいだろうか。

「正樹、時間」

　正樹の両肩がびくっと跳ねる。おそるおそる、私の顔を見る。

「ご、ごめん香耶。すぐに夕飯の準備するね」

　正樹が作業を加速させる。その時カップが手を逃れ、泡だらけのまま床に落ち、割れた。

「彼氏さん大丈夫！？」

「ご、ごめん！！お気に入りのやつなのに！！」

　正樹は半狂乱になりながらカップを片付ける。

　詩織が少し引いているのがわかる。

「正樹。そんなに余裕なくやらないで。詩織も怖がるじゃん。私の彼氏はそんなんじゃないよ？」

　正樹の動きが止まり、そこからゆっくりとだが卒なく、丁寧に片付け始める。

　表情はこわばったままだ。

「正樹、笑顔」

　私の呼びかけに、冷や汗を垂らしながら笑顔になる。詩織は青ざめている。

「香耶…？何正樹君に命令してんの？香耶も手伝いなよ」

「いいの、私の彼氏はこういう人だから」

「こういう人だからって…！あんまりじゃん。もっと正樹君を思いやってよ！じゃなきゃ愛想つかされて逃げられちゃうんだからね！」

　詩織がうるさく言う。私の親友はこんな風に私に説教なんてしない。

　私の理想の親友はこんなんじゃない。

「詩織が教えてくれたんだよ？ないなら作ればいいって」

「は？何言ってんの？」

　私はスタンガンの電源を入れる。先端がバチバチなり準備運動を始める。

　正樹はその場にうずくまり、詩織はこちらを指さし何かを叫んでいる。

「私には彼氏がいなかった。だから作った。理想の彼氏を。ないなら作ればいいの」

　詩織の首筋にスタンガンを当て炸裂させる。詩織は気を失った。

「いないなら、作ればいい。理想の親友も。

　ねぇ、詩織。私たち、親友だよね？」

　なかなかちょうどいいものって無いですよね。

　だったら作ればいいですよ。

　私、なんでも作っちゃう派なんで。