2.1.3　小さな変身

「――じゃあ、ちょっとデモやろっか」

片付けがひと段落したところで、亜美が声をあげた。

部室の空気がぱっと変わる。

メンバーが自然と机のまわりに集まって、亜美の手元をのぞき込む。

俺も流れでその輪に加わった。

「今日は新入りもいるし、軽くメイクと着付けの流れをね。ほら、こういうの知っとくと裏方でも役に立つから」

そう言って亜美は衣装ケースから鮮やかなドレスを取り出した。

深い青のサテン地が照明を反射して、きらめく。

見慣れた部室なのに、急に舞台裏に迷い込んだような錯覚を覚える。

「まずは衣装。大事なのは着付けの順番。焦ると絶対失敗するから」

ぱちん、と留め具を外して、手際よく広げていく。

彼女の指先は迷いなく動いていて、布を扱う姿がやけに絵になる。

俺はただ見とれていた。

「で、次はメイク。光を味方につけるの。陰影を入れるだけで輪郭が全然違って見えるから」

さっき俺にやってくれたときよりも、ずっと本格的な道具が机の上に並んでいく。

ブラシ、パフ、パレット。

まるで魔法の道具箱だ。

「そして――これが一番の魔法」

亜美が両手で掲げたのは、長い金髪のウィッグだった。

ふわりと揺れた髪が、蛍光灯の光を受けて輝く。

「ウィッグをかぶせるとね、それだけで人が変わるんだ」

亜美が笑ってそう言った瞬間、俺の胸がどきりと鳴った。

「触ってみる？」

突然こちらに向けられた言葉に、俺は思わず固まる。

「え、俺が？」

「うん。大丈夫、壊れないから」

差し出されたウィッグを、俺はおそるおそる両手で受け取った。

意外なほど重い。

布やプラスチックの感触とはまるで違う、生きた髪の毛に近い感触。

「頭に乗せてみてよ」

「いや、俺は……」

「いいから、いいから！」

周囲の声に押されて、俺はしぶしぶ鏡の前に立った。

ウィッグを頭にそっと当てる。

前髪が視界にかかり、見慣れない金色が目の端にちらつく。

「おー！　似合うじゃん！」

「思ったよりイケる！」

「キャラ選べばそのままステージ立てそう」

わっと笑い声が上がる。

俺は恥ずかしさで顔が熱くなり、慌ててウィッグを外そうとした。

「ちょっと待って！」

亜美が俺の手を制した。

「せっかくだから、ちゃんと見て」

彼女に促され、俺は鏡に視線を戻した。

そこに映っていたのは――

やっぱり俺じゃなかった。

黒髪の地味な大学生じゃなく、鮮やかな金髪を揺らす「誰か」がいた。

「……」

言葉が出ない。

でも、胸の奥がざわついて仕方がなかった。

「ふふ、悪くないでしょ？」

亜美がにやっと笑う。

俺は答えられないまま、ただウィッグを握りしめた。

手のひらに伝わるその重みが、何かを刻み込むように離れない。

――また、やってみたい。

その衝動が自然に浮かんできた瞬間、背筋がぞくりと震えた。

つい数日前まで、こんな世界に踏み込むなんて思いもしなかったのに。

けど今、火種みたいなものが確かに胸に残っている。

逃げられない。

でも――

それが怖いよりも、むしろ嬉しいと感じている自分がいた。