喫煙室を出て、扉が閉まる音を背中で聞いた瞬間、私は立ち止まった。

　そのまま歩き続けたら、何事もなかったみたいな顔で会場に戻れたのに、どうしても足が前に出なかった。

　――やっぱり、来なきゃよかったかな。

　そう思ったのに、胸の奥はじんわりと熱かった。

　彼は、私の指輪を見た。

　気づいてほしくなかったくせに、気づかれたくないなら外せばよかったのに――私はわざと見えるようにしていた。

　でも、嘘はつきたくなかった。

　私はいま、幸せだ。夫は優しいし、日々の暮らしにも不満はない。

　それでも。

　十年前、交わした小さな約束だけはずっと胸に残っていた。

　「また会えたら、一緒にタバコ吸おうね」――あれは、私にとっては初めての“未来を願った約束”だった。

　本当は今日、あの扉を開ける前に一度だけ深呼吸をした。

　言えなかった言葉がある。

　でもそれは、言っちゃいけない言葉。

　言葉にしたら、全部壊れてしまうから。

　せめて、約束だけは守れた。

　それだけでいい。……いや、よくないけど、そう思うことにする。

　深く息を吸って、私は会場の明るい音の方へ歩き出した。

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