　未熟な夜空。

　昼の熱が地面の奥にまだ潜んでいて、風はようやく涼しさを取り戻しはじめていた。空は夜に染まりきれず、どこかためらっているように見える。群青（ぐんしょう）の奥に、薄い白がしぶとく残っている。そんな空を見上げながら、私は足を止めた。

　未熟という言葉には、どこかやさしい響きがある。

　完成していないこと、途中であること、欠けていること。

　それは『まだこれからである』という雰囲気があった。

　夜の世界は静かに呼吸している。昼の名残と夜の予感が、溶け合いもせず、争いもせず、ただ並んでいた。そんな曖昧さが、どうしようもなく美しく、私の目を奪う。

　風通しのよくなった季節は長袖の袖口を押し上げて、私は人気のない道を歩き始めた。

　遠くの家々から、夜食（やしょく）の香ばしい匂いがかすかに漂ってきて、誰かの生活が、窓の奥で確かに息づいている。

　なのに、この道には私しかいない。周りを見ても人っ子一人いない。私の足音だけが、舗道（ほどう）の上で小さく跳ね返った。

　夜は、まだ夜になりきっていない。

　星たちも準備を怠けているようで、いつもの星よりも元気がない。

　その不完全な光の群れを見上げていると、まるで私自身を見ているような気がする。

　まだどこかで迷っている。

　まだ何かを手放せずにいる。

　だけど、それを恥じる気にはなれない。

　この空のように、未熟であることは、まだ希望を手にしているということだから。

　私は未熟な夜が吐く空気を、深く吸いこむ。

　草の匂いと、夜の湿り気と、夜食の暖かな気持ちが混ざり合って、深く、胸の奥にしみてくる。

　未熟で、曖昧で、どこか頼りなくて、それでも、ホッとする夜。

　空気を吐き出すと、魂まで抜け出してしまいそうだった。

　私もこの夜のようにまだ完成してはいない。でもこの夜をこえて、私は、少しだけ完成に近づいていく。

　……そんな気になった。

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