ルーデスたちがダンジョンから出発して、約三時間が経った。

その間、俺たちは夕食をDPと交換して食べ、ダンジョン内でまったりしていた。

元の世界に帰れるか分からないが、試すには来た時と同じ時間にしないといけない。

それにダンジョンを育てるにも、ルーデスたちの成果待ちだ。

一応森の動物や魔物が、間違ってダンジョンに入ってこないように警戒はしているが、今のところそんな気配もなかった。

「……暇ね～」

「まあ、俺たちに何かできるわけでもないからな～。

それに、DPの無駄遣いもできないし……」

「あ～！　早く帰ってきなさい、ルーデスたち！」

暇すぎて、イライラしているパルが叫ぶ。

それにしても、パルって食事をしたことがなかったそうで、俺の用意した夕食をおいしいおいしいと嬉しそうに食べていた。

たぶん、ダンジョンコアとして食事をとらなくてもいい体なのだろう。

人化したことで食事をしてみたいと、俺の夕食を強請ってきたんだよな～。

まあ、DPの交換ですぐに用意できるし、交換数字も一ケタで微々たる消費だからな……。

そんなこんなでさらに一時間が経過した頃、ルーデスが帰ってきた。

しかも、俺の想像以上にデカいオークの死体を担いできたのだ……。

『た、ただいま……』

「お、お帰りルーデス。

ところで他の二人は？　一緒に行動していなかったのか？」

「ふぅ～～～」

そう息を吐くと、担いでいたデカいオークの死体をその場に置いた。

ズシンと、かなりの重量のある音がした。

『ルーシィとクラインは、こっちで合流するそうです。

俺たち三人とも、オークを探してバラバラに森を探索していましたから……』

「そうか……、オークを居場所が分かるものが必要だな……」

これは、気が付かなかった。

確かに魔物なり動物なり、居場所が分からなければ倒しようもないからな。

DPと交換で、探せる道具があればいいのだが……。

俺がDP交換画面を出現させて、リストから探していると、パルがキラキラした目でオークの死体に近づいた。

「ルーデス、ルーデス。

これが、あの森の中にいたオークかえ？」

『はい、そうです』

「はあ～、思ってた以上に大きいのう～」

『……ええ、いきなり現れたときは驚きました』

「じゃろうなぁ～。

ワシの目の前に現れても、驚くじゃろうなあ～」

二人がオークの大きさの感想を話していると、ルーシィとクラインが、オークの死体を二体ずつ担いでダンジョンに入ってきた。

『ただいま戻りましたわ』

『同じく』

「おお、ルーシィにクライン。

二人とも無事に戻ってくれて、ワシは嬉しいぞ！」

ルーシィとクラインは、ルーデスの置いたオークの死体の側に担いできたオークの死体を並べる。

大きさはどれも同じようで、違いがあるとすれば若干、ルーデスの倒したオークの横幅が大きかったことか。

「……フム、どのオークも背丈は変わらんが、横幅でルーデスのオークが若干大きいようじゃ。じゃが三人とも、よう無事でオークを狩ってきたの！」

『ありがとうございます』

『悔しいわねぇ、負けたみたいで……』

『まあとりあえず、全員無事でよかった……』

『……そうね』

オーク五体の死体と魔石で、どれくらいのDPになるか。

と、その前に気配察知の魔道具のゴーグルがあったので、DPと交換しておく。

これがあれば、次からは三人で行動できるだろう。

「……よし」

ゴーグル型魔道具を手に、ルーデスたちの元に近づく。

さっき帰ってきたルーシィとクラインも、目立った傷もなく無事に帰還してくれた。

「ルーシィ、クライン、よく無事で帰ってきてくれた」

『はい、ありがとうございます』

『ありがとうございます』

「さっきルーデスから聞いたんだが、オークを探してバラバラに行動したんだって？」

『はい、一緒に探すよりも効率がいいと思いましたので』

『通信機がありましたから、連絡は取りあえましたから』

なるほど、通信機があったからか。

小道具一式の中に入れておいてよかったが、もしなければ一緒に行動したのかも……。

「とりあえず気配察知の魔道具を手に入れたから、次からはこれを使ってオーク狩りをしてもらえるか？」

『助かります、マスター』

『ありがとうございます』

『使わせてもらいます……』

といってもこの魔道具が使えるのって、ルーデスしか無理なんだよな。

ルーシィはサイボーグ化しているから魔道具が反応しないし、クラインにいたってはほぼロボットだからな。

どちらも特殊ゴーレムなのに、魔力がないというのもおかしな話だよな……。

「あ、それと、狩ってきたオークなどの魔物は、あそこにある穴に放り込んでおいてくれるか。穴の底でダンジョンに吸収するようにしておいたから」

『分かりました』

『……あの穴ですね。了解です』

『分かりました』

三人それぞれが返事をした後、それぞれが運び込んできたオークの元へ移動していった。

「……のう、太一。

あの気配察知の魔道具、どれだけかかったかの？」

「DPか？　えっと、一つ五百だな。

今回は、ルーデスの分だけ用意したんだ」

「なるほどのう……」

……パルは、分かっているという表情をしている。

ルーシィとクラインが、魔道具を使用することができないことを。

「……三人も無事に帰還したし、今日はもう寝るか」

「ならば、ダンジョンの入り口を閉めておくぞ？」

「ああ、戸締りはきちんとな」

今いるダンジョンは、敵を迎え入れて倒すダンジョンではない。

そしてこの先も、敵を迎え入れて倒すダンジョンにはしない予定だ。

では、どんなダンジョンにするか？

それはDPが溜まってから、追々分かることだろう……。

▽ 　　　▽　　　　▽

Side　？？？

太一たちのダンジョンがある森の一角に、馬車が一台止まっていた。

こんな魔物がうろつく森に、何故か？

御者席に座る人影が二つ。

その一人が、もう一人に話しかける。

「おい、もう夜だぞ？

いくら魔物除けの魔道具があるからって、強い個体がいないわけじゃない。

本当に、この場所で間違いないんだよな？」

「貴族様の指示だぞ？

間違いであっても言うこと聞くしかないんだよ……」

「おいおい……」

その時、前方の暗闇から光が近づいてくる。

それと同時に、馬車が走る音も聞こえてきた……。

「来たか……」

胸をなでおろす男たち。

やがて、止まっている馬車の隣に横付けするように、走ってきた馬車が停止する。

「待っていましたぜ、伯爵様……」