　北風が冷たいある夜。

　俺が散歩をしていると、目の前に自動販売機が現れた。

　――こんな所にあったか？

　疑問に思うも、喉が渇いていた俺はそのまま近づいた。

　そうしてラインナップを見ていたその時、ふと見慣れない名前が目に入った。

「たぬきそばのお汁（つゆ）？」

　今の時期にぴったりな変わり種。

　そこに興味が湧いた俺は、それを買ってみることにした。

　缶の蓋を開けて一口啜る。

　すると、温かくて優しい味が口いっぱいに広がった。

「意外と美味いな」

　その美味さに、俺はもう一口啜ろうとした。――その時。

「こんばんわ」

　後ろから女性に話しかけられた。

　丸顔で垂れ目な顔立ちに、俺は柔和な印象を受けた。

　だが、女性は俺の手元を見るや、優しげな表情を一変。

　苦々しい表情を浮かべると。

「貴方、趣味悪いですね」

「え？」

　罵倒を残して去って行った。

　突然のことに、俺は呆然と彼女の背を見つめる。

　彼女の臀部（でんぶ）に生えた尻尾と、背後から笑い声を認識したのはほぼ同時だった。

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