（吹きすさぶ煤くれた風の音）

（過ぎ去ったばかりの戦禍に、未だ尾を引く獣の気配）

（至る所でうめき声と怒号、泣き叫ぶ女の声と下卑た笑いが立ち込めていた）

……よく目に焼き付けておけよ、マセガキ。

この戦野が、

血と油の匂いが立ち込めるこの場所が、今日の私たちの狩場だ。

……選り取り見取りだろう？

血に溺れる蛆、金に這いずる蛆、女の体に纏わる蛆。

際限は無い、潰しても潰しても……

それこそ湯水のように沸いてでてくる。

（女の悲鳴、腹を潰されるように覆いかぶさられ、えずくように息を繰り返している）　

（背筋を熱が這い上り、無防備な耳元をお姉さんの吐息が侵略した）

　

……ん、マセガキはあの蛆が好みか？

あぁ、そうか……、お前のシスターがか……。

ははっ、それは可哀そうになぁ。

浮かばれぬだろうなぁ……。

……私はその死に様を見ていないし、お前も最後まではみていないのだろう？

なら、ここで一つ見ておこう。

お前の大事なシスターが、

どうやって嬲られ、犯され、死んだのか……

……そうだ、怒りを滾らせろ。

それが、お前の力になる。

……ははっ、そうか。もう”待て”はつらいか？

ああ、全員殺していい。

ここにいるのは、誰かが潰さなければいけない蛆虫どもだ。

潰し方はなんでもいい、蛆虫なら、どれを潰しても問題ない。

楽しめよ、少年、私も好きに殺す……

──ほれ、”よし”だ。

（最後に、一際強く脳を揺さぶった囁き。それを遥か後ろに残して数瞬、握りこんだ一振りの短刀から重く、肉の味が伝わってきた。）

◇◇◇

（どれだけの時間が経ったのかは分からない。）

（気づけば喧噪も悲鳴も怒号も、何一つも聞こえなくなっていた。）

（滴り落ちる粘性の赤、それが繰り返す静謐な音響にふと、ザッザッと足音が踏み入ってくる。）

ははっ、初めてにしてはよくやったじゃないか、マセガキ。

見渡す限り死体の山だ。

逃がした数も多いか……。

そうだな、お前はもっと強くならないとな。

そうでなきゃ、潰せるやつも潰せない。

……ん？　お前……、怪我してるじゃないか、見せてみろ。

かすり傷って……、いいか？

こういう小さな傷から体は腐り始めるんだ。

いいから見せるんだ、消毒してやる。

（水が滴る音、ついでしゅるりと包帯が腕に巻かれる）

……いいか、マセガキ。

私は保身を優先しろとは言わんよ。

傷を負って蛆を一つ潰せるなら、私だって喜んで傷を負う。

だが。

血も肉も骨も、どれも限りがある。

命の使いどころを考えろ。

……それこそ、家族の仇にでもだ。

　

ああ、そうだ。

分かってくれてお姉さんは嬉しいよ、うんうん。

……まぁ、その素直も考えものだがな。

説教ついでにもう一つだ。

マセガキ、お前はもっと狡猾に生きろ。

私なんぞに信をおいているようでは、いつか足元を掬われるぞ？

ああ、なんせ私はずる賢くあくどい狼の女だからな。