ティアドロップ

　エッジがいなくなって8カ月が経った。

　アーケードにあるカフェで仕事の依頼主と商品のロゴの打ち合わせをして、無事に話がまとまってカフェを出る。

　アーケードを歩いていくうちに指先が冷えてきた。手を口に当てて息を吐く。シャンシャンとベルの音が鳴り、讃美歌が流れてきた。

　――茉莉、愛している。

　あの日からずっと心に穴があいた感覚がある。エッジは「俺のことは忘れろ」って言ったけど、そんなの無理。あの時は悲しみに打ちひしがれていたけど、今は怒りの感情の方が強い。

　勝手に自宅に入り込んできた癖に急にいなくなって……しかも、生死が分からない状況だなんて。

　正直に言うと、あれからエッジのことで頭が一杯になっている。もし生きているのなら、どんな手を使ってでもいいから……教えてほしい。

　アーケードの入り口でクリスマスマーケットの会場が見える。そうだった、今日はクリスマスイブだ。

　私は両腕を擦（さす）りながら和カフェの黒板に目を――抹茶ラテの文字を見て胸が痛くなった。

　――だめよ。もう忘れないと。

　いい加減に切り替えないといけない。もうエッジと会うことは叶わないのだから……。

　振り払うように入口の横断歩道に目を向けて――。

　その瞬間、衝撃があった。瞬時に誰かとぶつかったと分かり「すみません」と発した。

　短い沈黙があり、視線を上げると白いトレンチコートを着た黒髪で小麦色の――。

「えっ？」

「茉莉、なんでそんな怖い顔をしているんだ。クリスマスイブなのに」

「エ、エッジ？」

　エッジが澄んだ青い瞳で頷いた。

「よく分かったね、茉莉」

「ちょ……直感よ」

「俺、あれから色々あって、組織からも見限られて死んだことになっちゃってさー」

　――なんなのよ。

「国にも帰れないし、居場所がないみたいな。あはは」

　――あんなに心配させておいて、本当に自分勝手な奴……。

「まあこの街に来た一番の理由は、茉莉のことが忘れられなかったからだけどね」

　エッジがウインクをしてニヒヒと笑った。

　――でも、よかった……。生きてたんだね……。

　その瞬間、なんだか耳鳴りがして鼻がツーンと熱くなってきた。

「ま、茉莉？」

　エッジの澄んだブルーの目が見開く。

　――ああ、この感覚……。

　周りがザワザワしている。

　――これが涙だ。