「茉莉、この古民家カフェは風情（ふぜい）があるね」

「ちょっと、キョロキョロしないで。目立つでしょ」

　エッジがあまりに無邪気な振る舞いをするので、彼が極秘行動をしていることをつい忘れてしまう。

「結局、映画でも泣けなかったし、あなたの思惑（おもわく）通りにはならなかったわね」

「そんなことはないよ。涙の理由って、他にもあるだろう？　悲しいだけじゃなく、びっくりしたり、痛かったり、悔し泣き、嬉し泣き、人は様々な感情の動きによって涙を流していた。そうだな。例えば、茉莉は蜘蛛（くも）が苦手だから、俺が蜘蛛を茉莉に見せ――いや、それはやめておこう」

　エッジが目を逸（そ）らして抹茶ラテのカップに口をつける。私の殺気を感じ取ったらしい。

「そういえば、エッジは涙を流したことはあるの？」

「あるよ。今でも頭の中に映像が浮かんできて胸がザワザワする。でも『ティアローズ症候群』に俺も罹患（りかん）して、それ以来は涙を流したことはないんだ」

　陽気な彼だけに涙とは縁がなさそうに見えるけど、さすがに泣いたことはあるようね。

　先程から周りの客がエッジに好奇心の視線を注いでいる。隣の女子達は「かっこいい」「ハリウッド俳優？」と、呟いている。

　――こんなに美しい茉莉を大事にできないなんて、お前は罪深い男だな。

　あの時、アイツを持ち上げた時の彼の横顔を見て、ちょっとだけ胸が熱くなった。

　――彼女に嫌な思いをさせるなよ。消えな。

　痛めていた心の傷を癒してくれた気がして――。

「茉莉、どうしたの？　俺に惚（ほ）れちゃった？」

　カップを口につけたままエッジがニヤリとする。

「そんなんじゃないし」

　誤魔化（ごまか）すように私はほうじ茶ラテのカップを手に取った。

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