​領主代行代理のエドガーとの話が思いのほか早く終わり、僕たちは城門の方へ向かった。

​しばらく歩くとミリアたちと合流できた。シズクが伝えてくれた指示通り、城門から市街地を目指していたようだった。。

​「マスター！会えてよかったー！」

​ミリアが駆け寄ってきて、僕に抱きついてきた。リリィやベアトリスたちも、口々に僕の無事を喜んでくれる。

​「離れていて、マスターが心配だったよ」

​「本当にご無事で何よりです」

​みんな同じようにモンスターに襲われていたはずなのに僕の心配をしてくれている。その優しさが胸に染みた。

​「みんな、ありがとう。こんな所にいるのもあれだし、まずは朝食にしよう」

​僕はそう言って、みんなを連れて歩き出した。

​「もうー、昨日の夜は怖かったんだからー！」

​ミリアが泣き言を言いながら、昨晩の話を始めた。

​「マスターの指示通り、城門から離れて歩いてたら、後ろから悲鳴が聞こえてきて……。振り返ったら、もうモンスターがいっぱいいたんだよ！」

​「はい、私も見ました。何もないところから、突然現れたように見えました」

​ベアトリスが、真剣な顔で言った。

​ゲーム時代は画面の端から現れるのが当たり前だったから、特に気にしていなかった。

だが、現実では突然現れるという仕様になるのかと、ゾッとした。

​そして、僕は心に誓った。

もう二度とこの世界でマップのスタートボタンは押さない、と。

​そうこうしている間に街の中心部に着いた。

しかし、昨晩の襲撃の影響か街は閑散としており、昨日のような賑わいはなかった。店もほとんど開いておらず、結局僕たちはまた倉庫のパンを食べることにした。

​「またパンかー……」

​リリィが不満そうに口を尖らせた。

​「今夜こそは、美味しいものを食べよう。だから、もう少し我慢してくれ」

​僕はそう言って、みんなをなだめながら、宿を探した。

​なんとか昼過ぎに、みんなの宿を決めることができた。

何より一人銀貨五枚以内で収めることができ、僕はホッと胸を撫で下ろした。

これですぐに資金がショートするリスクはなくなった。

夕飯はそれぞれの宿でとってもらうことにして解散した。

​僕たちも夜明け亭に戻り、部屋で一息ついていると、メニュー画面にアリアから通話が入った。

​「え、ミリア以外からも通話できるのか……？」

​驚きながら出ると、アリアの凛とした声が聞こえてきた。

​『マスター。ご報告がございます。軍の大隊長として採用されました』

​「大隊長！？よくやった、アリア！」

​僕は思わず声を上げた。

​『いえ、マスターの指示に従ったまでです』

​アリアは、少し恥ずかしそうに答えた。

​「いや、本当にすごいことだ。いきなり大隊長という地位を得たんだぞ。さすがアリアだ」

​僕は心からアリアを褒めた。

​『はい。ありがとうございます』

​「アリア。君にはそのまま軍で勤務して、何か情報があれば教えてほしい」

​僕はそう伝え、アリアからも「了解しました」と返事をもらって通話を切った。

​これで軍にツテができた。あとは明日の朝、領主代行代理にどう話すかだ。