翌日の夕方。

　フロントからの内線が鳴った。

「天城さん、保護者の方がお見えですが……」

　心臓が跳ねた。

　葵と顔を見合わせる。

「……来たな」

　ロビーに降りると、父さんが立っていた。

　険しい顔で、こちらに歩み寄ってくる。

「今すぐ帰るぞ」

「嫌です！」

　葵が震える声で叫んだ。

　父さんが一瞬言葉を失う。

「俺たちはもう決めたんだ。離れないって」

「お前たちは兄妹だろう！」

「血はつながってない！」

　怒鳴り返した瞬間、ロビーが静まり返った。

「……今帰れば許す。だが、このままなら——」

　父さんが言いかけたところで、母さんが駆け込んできた。

「もうやめて！　二人とも、もう十分苦しんでるじゃない！」

　母さんが二人の間に立ちはだかる。

　父さんは拳を握りしめ、やがて深く息を吐いた。

「……今夜は好きにしろ。だが明日、家で話し合う」

　そう言い残して去っていく父さんの背中が、やけに遠く感じた。

　ホテルの部屋に戻ると、葵が泣き出した。

「お兄ちゃん……怖かった……」

「大丈夫。明日、全部話そう。絶対に守るから」

　そう言って抱きしめると、葵の震えが少しずつおさまっていった。

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