家を飛び出して、暗い夜道をただ走った。

　涙で前が見えない。

　でも立ち止まったら、心まで折れてしまいそうで——。

（嫌だ……もう引き離されたくない）

　公園のベンチに座り込んで、息を切らしながら泣いていると——

「葵！」

　聞き慣れた声が響いた。

　顔を上げると、息を切らしたお兄ちゃんが駆け寄ってくる。

「よかった……無事で」

　その言葉に胸がいっぱいになり、思わず抱きついた。

「お兄ちゃん……私、もう戻りたくない」

「……分かった。じゃあ今夜は俺と一緒に行こう」

　手を引かれて、夜の街を歩く。

　向かったのは、学校近くの安いビジネスホテルだった。

「……本当に、ここでいいんですか？」

「今夜だけだ。落ち着いたら母さんに連絡する」

　鍵を受け取り、二人で部屋に入る。

　小さな部屋に二人きり——心臓が早鐘を打つ。

「……お兄ちゃん、怖いです」

「大丈夫。俺がいる」

　そう言って手を握られた瞬間、涙が止まった。

　世界中の誰が反対しても、この手だけは離したくない。

（絶対に、一緒にいる）

　その夜、狭いベッドの上で肩を並べ、朝まで何度も手を握り合った。

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