夕食の席。

　父さんが、珍しくじっと俺と葵を見ていた。

「……お前ら、最近一緒にいること多くないか？」

　箸を持つ手が止まる。

　母さんも少し驚いた顔をしている。

「たまたまですよ」

　葵が慌てて笑うが、父さんの視線は鋭いままだ。

「たまたまにしては距離が近い気がするな。……何か隠してるんじゃないのか？」

　心臓が跳ねる。

　言い返そうと口を開きかけたが、母さんが間に入った。

「もう、あなた。そんな詮索しないでよ」

「いや、父親として言ってるだけだ」

　そう言い残して父さんは黙り込んだ。

　食卓の空気が一気に重くなる。

　食後、部屋に戻ると葵が不安そうに言った。

「お父さん、絶対気づいてますよね……」

「ああ。でも大丈夫だ。俺が何とかする」

「……でも、もしバレたら——」

　葵の声が震える。

　その手をぎゅっと握った。

「大丈夫。絶対に離さない」

　葵が少し安心したように微笑む。

　だが、胸の奥のざわめきは収まらなかった。

（もう時間の問題かもしれない……）

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