放課後、葵が珍しく一人で帰ると言い出した。

　嫌な予感がして、少し離れて後をつける。

　駅前のベンチで、佐伯と葵が向かい合って座っていた。

「——好きなんだ、葵ちゃん。付き合ってほしい」

　聞こえた瞬間、胸がぎゅっと締めつけられた。

（……やっぱり、佐伯……！）

　葵はしばらく黙ったまま、視線を落としていた。

　やがて、小さな声で答える。

「……ごめんなさい。私、好きな人がいます」

　その言葉に、心臓が跳ねる。

「そっか……天城、か？」

　葵が驚いて顔を上げる。

「やっぱりな。お前ら、雰囲気で分かるよ。……でも諦めないから」

　そう言い残して立ち去る佐伯。

　ベンチに残された葵は深いため息をついた。

　そのとき、背後から声をかけた。

「……つけてて悪かった」

「お兄ちゃん……」

　葵が驚いた顔をして立ち上がる。

　俺は一歩近づいて、その手を握った。

「もう隠す必要ないだろ。俺たち、ちゃんと付き合ってるんだから」

「……はい」

　葵が少し泣きそうな顔で笑った。

　駅前の雑踏の中で、二人だけの世界が広がっていた。

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